看着薄姬手脚麻利地把将舄一双双摆正，吕雉沉吟了半刻，终于切入正题，
    “记得当初，陛下率诸侯联军与项羽在垓下对峙时，我也曾去到阵前大营。
    那时，是你替我协理后方诸多眷属的。”
    她示意宫人将另一只包袱拿上前来，自己也动手帮薄姬一道整理，却听薄姬头也不抬柔声答道，
    “哟，那时恰逢决战关头，成败在此一举，皇后有更重要的事务，我们只能略尽些分内绵薄之力，也是不得已的法子。”
    “不得已？”
    “是，那会儿戚姬常常随军，出入大营，宿在主帐，如入无人之境，她当时心高气傲的，才懒得搭理后面一应衣食住行的琐事呢。”
    她笑笑，手里的活丝毫不乱，
    “但如今，她那一双眼睛，每时每刻，瞧的可都是别处。”
    吕雉实没想到，薄姬随口说出的见地，竟正中她下怀，
    “所以，你的意思是——”
    “妾的意思是，未来数月，皇后不在洛阳的日子里，举凡需劳心劳力的后宫诸事，尽可放手，由她管去。”
    薄姬抿嘴轻轻一笑，抬起头来飞快地与吕雉对视了一眼，眼中尽是十拿九稳的泰然。
    “你啊——”吕雉欣慰地叹口气，微微颔首，心事放下大半，这一声叹息中，竟带上了些深藏不露的真心。
    太史公没有写错，她也没有看走眼，大巧若拙，在一群人中龙凤的厮杀中，那些能于故事收梢，以胜者姿态傲然屹立的，没有一个是蠢的。
    ***
    除太子刘盈外，宫中另外几位皇子均年幼，而其他嫔妃的任性恣意，皆不及戚姬的一成。
    她的骄娇并非天成，却诚是恃宠而骄，随着野心日益滋长，戚姬满心满眼都瞄着后位，竟在皇帝面前也毫不遮掩。
    当初，刘季于定陶登上龙椅之前，为着普天下开天辟地的首位皇后人选，曾与功臣元老们有过一次悄无声息的暗中博弈。
    功臣们或对同甘共苦的吕雉心存感念，或不愿打破现有格局再生动荡，皆异口同声推举她，而她心底却深知，那番的得胜看似顺理成章，其实自己险些被逼入绝境。
    多亏她凭着前世的记忆，押中了钟离眜之下落，才以退为进，争取到了韩信至关重要的助力。
    那次的绝处逢生，自是教会了她一些东西，而戚姬，难道自定陶归来以后，便不曾进益吗？
    她自然会长进的，她会更挖空心思地巩固圣宠，更处心积虑地扫除障碍，而任何一个被推到台前协理后宫的嫔妃，都会成为她翦除的对象。
    故此，皇后不在洛阳的时日里，只有将后宫交到戚姬手中，众人才会真正的太平。
    她既然意在后位，适逢这个千载难逢的良机，定会尽一万分的心、出一万分的力，向刘季与众人证明，自己比当今这个皇后更慈仁睿智，更适合母仪天下。
    只有戚姬掌管的后宫，才不会遭到戚姬的祸乱。
    暂时由她来总领后宫，非但不会出事，但凡有别的嫔妃要滋生事端，她必会严加处置，用来立威。
    ***
    吕雉看清了这一点，刘季想必也明白这一点，而与世无争的薄姬，对此也洞若观火。
    无论是九百年前也好，九百年后也罢，所谓时运好、命数佳，大多是幸存的智者用来避祸避忌的自谦罢了。
    “嗯，太傅在京里，叔孙通也是栋梁之臣，皇子们若有什么事，可先去找他俩。”
    吕雉笑着拍拍薄姬的手，船过水无痕般，让这段对谈轻描淡写地滑了过去。
    二人继续说些闲话，薄姬身为会稽人，兀自絮絮叨叨那些自幼耳熟能详的关于湘中、岭南的异域想象，南方多物怪，毒山恶水，处处暗藏杀机。
    “有种害虫叫做蜮（yu），相传为淫邪地气感化而生，生在水畔，长有毒箭，能时刻射人索命。【1】
    到了南边，皇后可千万要避开溪水河水啊。”
    “什么蜮，你亲眼见过的？休得耸人听闻。”
    吕雉听得脑壳发涨，心想着中原王朝的权力一日不真正到达南方，人们对于“南蛮”一厢情愿的想象也就不会停止。
    上一世时，江南已得到充分开发，是鱼米富饶之乡，而今南越所在之地，大抵自荆楚南部至五岭以南，在当时则是令人闻之色变的发配贬谪之地。
    她读了数不尽的贬谪诗，从长安或洛阳潦草出发的官员们，出秦岭，下襄汉，过洞庭，溯湘江，抵长沙，离朝堂中心越来越远，一路失意忧愁。
    当他们最终翻越五岭进入岭南时，胸中忧思达到顶峰，往往会留下脍炙人口的度岭诗。
    五岭，既是地理上的分界，也是人生际遇的分野。
    身后，是昔日登天子堂的无上荣光，眼前，是惊涛骇浪的陌路穷途，诗人们在笔下极尽夸张之能事，写遍了岭南的毒雾瘴气、蛇虫鼠蚁、烟波魂断。
    但是，即便在那些郁郁不得志的贬谪诗中，岭南也只有毒虫毒物，没有妖怪。
    “苦是苦些，荒也是真的荒，但毕竟