月在东方，离亮还有整一个时辰。

    穆典可穿戴好，先去合生堂向常纪海辞行，看了尚在熟睡中的孩子们。回来梧院，常千佛已然起了，正披散头发坐在床头，检查她的行囊是否有缺漏。

    从前不觉远行是件多么大不聊事，一人一匹马，有时候连剑也不带上一把，千里万里外，去就去了。

    但这种有了羁绊的感觉，也并不差。

    “今日我给你梳头罢。”她蹑足上前，从身后轻轻抱住了他，“从前总是你给我绾发、描眉，我为你做的却不多。”

    “你愿意来我身边，就是为我做的最好的事情。”

    “那可不是。”穆典可把手臂收紧了圈，佯作委屈，“我还给你生儿子了呢；我还给你算账，管家务事……”

    “这不是挺明白的吗？”常千佛笑起来。

    成婚以来，少有久别离。

    穆典可梳得认真，先将常千佛一头乌黑长直的头发打散，抹上刨花水，再用檀木梳从发根到发梢细细梳理。

    一遍两遍发丝缠，三遍四遍掌中依，第五遍六遍梳的就是不舍了。

    “孩子们，就辛苦你了。”束上发带，她俯身将下巴轻轻托常千佛肩头，附耳低声如呢喃，“我会想你的。最想你。”

    世上有没有和亲儿子争宠的父亲？眼前这位就是。

    如愿赢了三个儿子，常千佛心满意足，抬起穆典可没有握梳子的那只手，亲了亲指尖，笑得眉舒目展，“夫人且放心去。总是要自己辛苦一回，才懂得夫人平日里的辛苦。”

    至于心底有多少记挂担心，总归要放她去，便不来扰她的心。

    ***

    歆白歌是守信的人，只花了一时间将诸般事务安妥善安排。方明，穆典可与梅陇雪纵马出现在东城门口，歆白歌已在十里长亭等候半个时辰了。

    三人装扮不约而同——俱着常见的灰蓝布裳，黑布鞋；头戴深黑色幕篱，武器用一个布套子裹住。

    本意是求低调。

    但是三个同样装扮的人结伴行，就很难低调了。

    洛阳历来是繁荣之地，刘氏夺政南迁之前，曾为前朝都城。城郭气派，墙堞耸峙自不必，城外官道也叫夯修得格外宽阔。

    道上多商队客旅经校

    然继今春荆州十六县叛乱爆发后，各地多相应，兵荒马乱，南来的车马就少了。倒不时会碰见北迁的流民。

    愈往南走，情势愈严重。

    从今年四月起，汝阴、淮南、弋阳多郡便持续有乡民暴动，官府强势以武力镇压，但犹如按下葫芦又起瓢，繁赋重徭之制不改，老百姓活不下去，终是这地平了那地又反。

    如此杀了一茬又一茬，一些反叛严重的村落，阖村不余一青壮，只剩下老弱妇孺，要么等着饿死，要么就只能离乡背井去乞讨。

    饥民所到处，又引发新的祸乱。

    穆典可曾亲眼目睹一位心善妇人因分发面饼给乞儿，引其他饥民一拥而上哄抢。

    几人出手救下那妇人时，可怜的女人浑身都是抓痕和踩踏伤，身上银钱首饰遭洗劫一空，连最里的衣裳都因绣了银线而被人扒走。

    若非送医及时，怕是连命都难保。

    仓廪实而知礼节，衣食足则知荣辱。

    当连肚子都填不饱时，人与野兽本无区别。

    一行三人俱是习武身，轻装简行，第七到了淮南郡城外。

    眼看落日沉入淮水，前方路茫茫不见人烟，黑前是来不及投栈了。几人在路边燃起一丛篝火，用河边拣来的瓦罐烧了水，就着吃了顿干粮。

    赶在被人注意到之前，把火灭了。

    穆典可做了几年少夫人，野外生存的本领并未丢，砍了树枝剥皮，搓绳编结成网，往两树中间一吊，铺上草叶，就是一张简易床。

    三人轮流歇宿。

    后半夜轮到穆典可值守。

    缺月挂树，子规隔山啼，勾起白日里被压下的思恋万重。做了母亲之后，心思也变得格外柔软。

    她拔剑在地上拨出一块空土地，先是用剑画，后觉剑尖划出线条太锋利，便折了根树枝在手，凭记忆慢慢勾勒。

    想起许多个黄昏或夜里，她带着双胞胎在岸边等常千佛，家伙们握着树枝，趴在沙地上画画，撅着屁股，胖脸鼓鼓的……便忍不住嘴角扬笑。

    身侧有草叶窸窣声。

    本该与梅陇雪一样在熟睡的歆白歌不知何时醒了，走过来靠树坐下。

    穆典可料她有话要，只没主动问，兀自挥动树枝，勾勾描描。画图中，一个大人带着三个孩儿在玩球。

    “你知道穆清桐是明宫的首座上君吗？”歆白歌问道。

    “知道。”穆典可未抬眼。