达纳罗是一座建在荒原上的城市。

    无论面朝哪个方向，只要直线驱车不到三十分钟，就能迎来那片无边的旷野。

    埃米尔完全沉浸在自己的叙说里，无力再顾及那些回忆又可能牵涉到怎样的辛秘。柯林完全理解他的需要，所以直接把埃米尔带离了达纳罗市区。

    至少在眼前这样一片旷野上，想说什么都可以。

    柯林没有用任何提问打断埃米尔的思绪，只是偶尔简单地应答一声，或者拍拍对方的肩膀，表示自己还在。埃米尔说得很慢，但他长久压抑的情绪像是开了闸的洪水，怎么都停不下来。

    所以不知不觉地，天就黑了。

    在埃米尔说完所有往事后，这片旷野上再没有人说话。

    柯林一边等他，一边用鞋底碾着土地上的碎石子，听着粗粝钙质的摩擦声解闷。听完这么悲惨的故事，柯林却没有开口安慰对方什么。因为他知道埃米尔说了这些，企盼的也不是别人的安慰。

    毕竟再怎么叙说，另一个人也不可能真正感受到当事人的痛。

    这些回忆终归是说给他自己听的。

    “谢谢你。”

    良久之后埃米尔说道：

    “我感觉好多了。”

    “嗯，那回去吧。”柯林说。

    埃米尔的眼神渐渐变回了往日的模样，不再像刚才那么脆弱。

    “你不觉得惊讶吗？”埃米尔问。

    “比如什么？”

    “比如情报处那时的做派。”

    “嗯，多少猜到了些吧。”柯林说：

    “达纳罗已经是这副模样，白都不见得就会好到哪去。”

    埃德蒙德，赫士列特……这些显贵的王侯终究是一丘之貉。

    无论多么尊崇的名号，高贵的礼仪，都掩盖不了他们腐烂的本质。

    不过除此之外，柯林的确还有些疑惑的地方。

    “统帅从猎场回来之后……你就向自己施加了暗示？”

    “是的。”

    那个暗示的内容是“畏惧大公”，以此压制自己向大公复仇的冲动。

    但是，情报处和统帅呢？

    难道你就不想向他们报仇吗？

    看着埃米尔的样子，柯林欲言又止，但最终他什么都没有说。自己又不是亲历者，自然也没有资格去评价埃米尔的选择。

    “还有大公在秋猎中遇刺。”柯林联想到了最近的事情，小心地问道：

    “秋猎队伍回来以后，这件事的后续呢？”

    诚然公国和情报处从此撕破了脸，在柯林加入之前，达纳罗站已经有了数位行动官的伤亡。

    但是为什么一手策划了这种事件的统帅，背叛了大公信任的统帅，却可以安然无恙地留在达纳罗，甚至偶尔还可以出入花园宫殿。

    埃德蒙德怎么可能容忍这种事情？在白都面前，大公已经卑躬屈膝到了这种地步吗？

    “除了调查部受到的报复之外，那场刺杀案并没有太多后续。”埃米尔说道：

    “更确切地说是，这场刺杀根本就没有被公开过……秋猎提前结束的理由，好像也只是大公宠爱的一位女官身体抱恙而已。”

    多么似曾相识的发展，柯林想道。

    同样针对大公的行动，以及同样缺少反应的花园宫殿。

    薇拉在五年前失败，现在则轮到南希。

    “你说，统帅那时想要试探的究竟是什么？”柯林喃喃地问道。

    “我怎么可能知道。”埃米尔苦笑着说：“毕竟那可是涉及到‘整个同盟最重要的机密’。”

    “如果随便猜呢？”

    “试试戏院的成色？”说到这里，埃米尔想起了柯林转述的麦克布莱德的疯话，半开玩笑似地说：

    “必须要人接近到大公附近……不会是要试探他本人的实力吧。”

    猛犸口中所谓的，天阶体系已经无法评价的实力。

    这是一个更加荒谬的猜测，因为如果大公真的有那种力量，花园宫殿的反应更不可能是这样，他们这些潜伏的老鼠也早就该死无全尸了。

    柯林皱起眉头，始终没法放下心来。

    但与薇拉不同的是，南希的剧场仪式至少不需要接近到大公本人身边。

    那么就算最后失败了，也没有人会有生命危险。

    想到这里，柯林微微松了一口气，决定先静观其变。

    过去的一周略显燥热，因为几乎整个达纳罗都在焦急地等一个人。

    那就是还没有从白都叙职归来的统帅。

    小小的鸽粪调查部在过去的数年里一直是一个透明部门，从来没有像今天这样炙手可热过。