刘存义走后，刘牛松开拥抱,拉着曾华坐在大椅子上，自己则坐在旁边的小椅子上，一副感恩戴德的神态说：“曾书记，真心谢谢您！”

    曾华微笑说：“刘书记，我不是在演戏，所言皆发自肺腑。”

    “我倍感荣幸，”刘牛似有种受宠若惊之感，“曾书记老弟，真君子也。”

    霎时，刘牛就愁眉苦脸，叫苦连天：“省委巡视组这些大老爷们太难侍候了。你按标准接待，他们说生活清苦，口里淡出鸟来了。他们不隔三差五小酌几杯，就有人明里暗里提示，你必须马上张罗妥帖。你不表示点心意，他们又嫌你不懂潜规则，能把鸡毛蒜皮之事捅破天。”

    “这不，新组长刚上任，马上就放三把火，烧得你屁股坐不稳，真让人烦不胜烦。”

    “这有什么烦的，宁山官场不是流行谁官大听谁的，谁有权听谁的吗？”曾华平淡说，“您按刘组长说的办不就得了。”

    “曾书记老弟，有这么容易办就好了，”刘牛苦笑着，摆出一副凄惨的模样说，“常言道，由俭到奢易，由奢到俭难。阎王好见，小鬼难缠，我现在进退维谷了。”

    “如果遵照刘组长的指示，收走一万多的手机，谁心里乐意？谁不暗地里骂娘？中午餐桌上还是山珍海味，土鸡土鸭，巴茅老鼠，晚餐突然变成家常便饭，清汤寡水，谁会舒服？谁不暗记在心？他们心存芥蒂了，我的麻烦就来了。”

    曾华也感忧虑说：“这也不行，那也不行，怎么做才行呢？”

    “唉，难啊，”刘牛迫不得已说，“阎王和小鬼谁也不能得罪，个个都要侍候好。如果刘组长心坚意决，对巡视组成员宣布了，我坚决照办；否则，就是刘组长一时兴起，在您面前表演，我就装傻充愣，拖而不办，反正他们在宁山也就十来天了。”

    曾华竖起大拇指赞叹：“刘书记，佩服，姜毕竟还是老的辣。”

    “无奈之举，上不得台面，”刘牛长吐一口浊气，随即又心事重重说，“曾书记老弟，我能解释今天发生的事吗？”

    “解释？解释什么？”曾华莞尔一笑：“刘书记，此事与您何关？”

    刘牛稍稍停顿会儿，脑中理顺了思路，诚惶诚恐说：“曾书记老弟，此事不吐不快。您是二点十五分请假，二点二十分被省巡视组从政务中心大门外带走的。二点三十分，我在另一小组讨论会上得到消息，立即打电话给姜尚峰，质问他为什么违反规矩，擅自行动，先斩也不奏。他佯装无辜，一问三不知，说保证他的人没有参予此案。”

    “他劝我，省委巡视组办案，曾华在劫难逃。你要明哲保身，尽早和曾华划清界线，这才是明智之举。”

    曾华侧着头，看着刘牛，饶有兴趣说：“还有这等事？”

    “千真万确。我才不信他的鬼话呢，”刘牛神色坚定，大义凛然说，“我立刻明白，贾寒剑背着我，联合姜尚峰对您下手了。我叭地挂断电话，痛恨骂道，姜尚峰你这个趋炎附势的小人，竟敢吃里爬外，我饶不了你。”

    “我静下心来，苦苦思索，寻找可用之人，一时竟无人可用，无计可施。无奈之下，我马上打电话给云飞，询问情况。云飞没明说，只隐晦告诉我，清者自清，浊者自浊。我明白云飞的弦外之音，基本放下心来，继续参加讨论会。”

    曾华感激说：“刘书记，您费心了。”

    “应该的，不值一提，”刘牛摆摆手，满脸诚恳说，“三点十三分，我草草结束了小组讨论会。但不知为什么，我心里总忐忑不安。正如一棵茂盛的大树也会有枯枝，品德再完善的人也有瑕疵。常言道：不怕贼偷就怕贼惦记。姜尚峰代表着县纪委，他忌恨您了，就象狗皮膏药沾上了身，甩都甩不掉。他们会拿望远镜盯着你，手捧放大镜调查你，无鬼都要讲出神来，很少人能逃脱他的魔掌。”

    刘牛声情并茂说：“三点二十九分，我按捺不住焦躁的心情，打电话给经常在一起喝酒的巡视员。他悄悄告诉我，贾寒剑亲自审问，您的问题很多，情况严重，结局肯定不妙。并告诫我少管闲事，否则会受牵连。”

    “我深信您曾书记的清白，便叫司机开车到白莲花大酒店，坐在车里等消息。随时准备在第一时间为您献绵薄之力。”

    “善恶有报。”刘牛孩童般喜形于色说，“四点十五分，我看见两名巡视组员架着脸色苍白、无骨般瘫软的贾组长，钻进了轿车。”

    “果然不出我所料，首长出手了，贾寒剑自寻死路。随后我便进来接您了。”

    曾华兴致盎然听着刘牛绘声绘色讲故事，情节跌宕起伏，声音抑扬顿挫，语调宛转动人。刘牛不愧为官场老油条，一副舍生取义的无我神态，让人油然而生感动之情。但曾华不傻，知道官场之人基本无情无义，人进去了，墙倒众人推，破鼓万人捶。上级惴惴不安，同僚幸灾乐祸，酒肉朋友装聋作哑，不落井下石就是高尚之人了，哪还有什么舍生取义之情。