酒肆里顿时陷入一片死寂，众人皆被祁莲笑的身手所震惊。
    想想也是，这江湖中大多的行走客，都是些没有内力的，和内力处于顺通境界的，很少见到逆通境界及以上者。
    遇见已是难得，更何况见其出手？
    陆浩倒在地上，痛苦地呻吟着。他的同伴们急忙上前将他扶起，眼神中充满了愤怒和畏惧。
    却都是敢怒不敢言！
    却听楚烟不动声色的，给夜无眠传音入密道：“公子，小心了，这个来历不明的女子，是第三境界沁髓境的强者。”
    夜无眠转过头去，从她的眼神中，读出了关怀。
    内心稍暖，点了点头。
    酒肆内微妙的气息开始恢复过来之后，不少吃饭的客人，都匆匆结账而去。
    大多数人，虽然有着爱看热闹的天性，但此时此刻，也是趋利避害的本能占了上风。
    祁莲笑一出手就断人一条胳膊，如此狠辣，显然非江湖中正教的一般行事风格。
    因此，对于好事者来说，还是尽快躲避为好。
    不一会儿，原本热闹的酒肆，除了掌柜、小厮外，很快便只剩寥寥几人，也就是夜无眠、楚烟，以及徐阶、江盼，再就是祁莲笑本人了。
    祁莲笑方才出手的刹那，徐阶也在认真注视着。面上表情变幻莫测，心中不知是作何感想。
    夜无眠偶尔瞥到时，见他皱眉深思，犹见想法的彷徨。
    一顿饭吃毕，夜无眠起身，问向江盼道：“江盼妹妹，你果真要与徐子升兄前往京城赶考么？”
    江盼面若粉霞，轻垂臻首，眸中似有羞意流转。
    与之前和夜无眠、楚烟相处时，黯淡无神、脸上无光的样子，判若两人。
    明显是少女动了春心。
    “自在哥哥，我果真、确真、以及当真，要和子升哥哥，一同进京赶考而去。”
    江盼握着小拳拳，坚定说道，“自我读书时始，念诵第一句圣人经义的早上，我就决定，以后一定要考个女状元回来！”
    她的样子令人动容。
    夜无眠沉默良久，也露出了笑容。
    “好吧，你既然有这般远大的志向，我自然也不阻挠于你。”
    说着，从行囊中取出纹银百两，郑重送给徐阶。
    “子升兄，这小妮子与你一见如故，非要随你，我这做兄长的，也只能由得她去了。此去京城，路途遥远，所费靡少，这点银子，聊作盘缠，交予你保管。愿你这一路上，多多照顾我这妹子，不让她受半点委屈。”
    也是因为徐阶看上去，给夜无眠一种扎实之感，有君子之风。
    再加此人也是逆通境界的强者，有自保能力，带上江盼一起上京师，应能助她平安无忧，夜无眠这才同意，让江盼跟着徐阶前去。
    徐阶明显不是个扭捏的人，大大方方收了银子，抱拳道：“也好，正好我近日花费甚多，银两无几，这点钱，算是我借自在兄的。来日再还。”
    夜无眠笑了笑。
    徐阶看了看江盼，又看了看夜无眠，继续道：“江盼妹子与我一路往京师，我必不让她受苦受忧。这一去，若能金榜题名，在京师站下脚跟来，来日自在兄来京，便有一处落脚地了。”
    夜无眠也行礼道：“好，他日京师重逢，一起痛饮耳！”
    京师？
    那是很遥远的地方了。对于夜无眠来说，京师目前并不在他的任何计划之内。
    也就是南京，他还偶尔想想。
    话不多说，江湖儿女离别时，虽也泪沾衣裳，可一转头，又是新的天地。
    出了这酒肆，没得一会儿，骑马入了一片密林当中。
    夜无眠正想低下头去，找找有没有什么指路碑、界碑一类的东西，看看现在到了何处了。
    却见楚烟看向他，笑道：“公子，有个跟屁虫，跟过来了。”
    “跟屁虫？”夜无眠一时没有反应过来。
    楚烟看向某处，朗声道：“既然被我发现了，还不快快现出身来！”
    风起，一道身影闪过。
    夜无眠眼前一花，再定睛瞧时，那祁莲笑，不知何时，已经站在了自己面前。
    这等如鬼似魅的身法，可曾见过几回？
    夜无眠手按在腰间的铁鞘龙鳞利剑上，全副身心，都戒备了起来。
    “小姑娘，鼻子真灵，你是属狗的？”
    祁莲笑看着楚烟，调侃道。
    楚烟并不将这调笑放在心上，却也淡淡反唇相讥道：“我若属狗，你猜我是闻到了什么，才会鼻子灵？”
    祁莲笑笑容一滞，方知这个小姑娘，甚是不简单，不光鼻子灵，连说话怼人，亦是一流。
    当即便打算不与她多说，转而看向夜无眠，闭上眼睛，一个深呼吸，随后，长长吐出气来，悠悠一叹。
    这没来由的动作，令夜无眠后退几步。
    “你这又是在干嘛？”楚烟笑道，“说我属狗，怎么你自己，却做起这狗儿的动作来了。”
    祁莲笑缓缓睁开眼睛，不接楚烟的话头，