天浩走进寨门的时候，刚好遇到几个村人押着一名步履蹒跚，神情漠然的老妇，朝着议事堂的方向走去。
    极度瘦弱的身躯佝偻着，就像一块被砸碎且表面有着大量皱纹的干核桃碎片。白色头发在棕黑色皮肤衬托下异常显眼，数量非常少，在寒风中散乱。无神的眼睛里透出一丝灰白，看不到任何希望的信号。
    这已经是一周以来的第三个人了。
    今年的冬天来得比往年更早。突如其来的大雪将整个世界变成皑皑白色的同时，也彻底断绝了人们活命的希望。没有收集到足够食物的部落，只能依靠入秋以来的积蓄勉强渡日。
    从上周开始，磐石寨就已经断粮。
    饿得快要发疯的人们，不得不冒着大雪进山狩猎。留在家中的女人和孩子，也刨开村落四周的积雪，用简单的工具挖撬着从比铁块还坚硬的冻土，希望能够找到一点点可以果腹的草根和野茎。可是，即便侥幸偶有收获，得到的那点吃食也无法满足所有人的需求。饥饿，成了笼罩在所有村人头顶上挥之不去的可怕之灾。
    在这种情况下，头领和祭司商议之后，无奈的宣布：从村子里挑选出一定数量的老人“抛弃”。
    与青壮相比，体弱多病的老人显然属于部族里的负担。他们很少生产，却要消耗相当数量的食物。与其浪费资源养活他们，不如提前解决，让那些健壮的村民能够平安渡过这个寒冷的冬天。
    磐石寨临海，人们已经习惯了直接用海水煮肉，这样做出来的食物带有咸味，只是村民们舍不得丢弃猎物内脏，肉汤腥味很重，闻起来令人作呕。
    就算是这种淡薄寡味的东西，分到各人手中，也仅仅只有小半碗。
    食物必须优先满足青壮组成的狩猎队。至于女人和孩童，顶多只能尝到一点残羹剩饭。在村里，经常可以看到饿极的孩童拿着任何在他们看来可吃的东西磨牙。甚至就连夏天被扔掉最坚硬的大型动物骨节表面，也能看到清晰无比的牙印。
    整个村子都在挨饿。尤其是寒冷的冬天，死去的人会更多。
    这一切在天浩看来，和自己根本没有半点关系。
    尽管如此，他还是侧身畏缩到木栅墙边，小心翼翼地让满面饥容且神情冷肃的村民们走过后，这才小跑着溜回自家的小木屋。
    如果狩猎队没有带回足够的猎物，如果这场大雪还要持续很长的时间……
    天浩有理由为此感到恐惧。
    只要有女人，就能生孩子。
    至于男人……呵呵，这个世界上从来就不会缺少。
    反正明天春暖花开食物丰足的时候，女人们还能生养更多。
    ……
    和寨子里所有的建筑一样，天浩栖身的屋子，也是用粗大的原木建盖而成。粗糙、简陋，却相当结实。这也是父母唯一留给他的东西。
    在记忆中，父亲曾经是村里最强壮的猎人，母亲则是公认的兽皮缝制行家。两年前，在一次外出狩猎的过程中，他们被可怕的暴熊双双啃掉了脑袋。虽说残留的尸体被同行的村民们抢了回来，却并未掩埋入土。
    食物，是永远困扰磐石寨的最大难题。无论生老病死，所有村民的尸体都不会被浪费。
    进屋前，他特意看了一眼放在门口的木碗。除了碗底一层薄薄的霜花，再也没有多余的东西。
    每天早晨，村民们都会把各家的容器放在门口。“十人首”和“百人首”们则按照人口，把相应份量的食物分发下来。即便是来自死亡村民的食物分配，也是一样。
    磐石寨规模不大，总共也就两百多人。寨子里地位最高的人是头领，其次是巫师。再往下，是两名相当于副头领的“百人首”。最后，就是分管各家的“十人首”。
    父母死后，天浩分到的食物也断断续续。有时，甚至好几天才会得到一小块腐烂的臭肉烂骨。尤其入冬以来，他根本没有得到过任何配发的吃食。
    如果父母健在，绝对不会出现这种情况。
    同样的事情也不会发生在天峰、天狂两位兄长身上。他们身强力壮，是狩猎队成员，属于寨子里必须优先确保食物供应量的那种人。
    “哼！”
    望了一眼空荡荡的木碗，天浩冷笑着摇摇头，走进屋子。
    木屋是北方蛮族的传统建筑模式。巨大的原木从中间锯开，分成厚达五公分左右的木板。地板与地面之间用冻土与岩石垫高，通常有四块墩基和六块墩基两种类型，在墩基之间用碎石和泥土填充，形成中空的矮墙，然后把木板铺在墩基上方，竖板与横板之间交错契合，构成圆形的屋子。屋顶覆盖着干茅草，或者是经过处理的树枝。这种建筑毫无美感可言，却很结实，可以挡住风雪。
    木屋底部墩基的数量多少，与房屋主人的身份对应。正常情况下，“百人首”才有资格建造六个墩基的木屋，头领和巫师可以达到八个。如果身份更加尊贵，墩基的数量还可以多一些。
    据说，大型部族的王，他们的居所墩基数量超过上百个。那样的建筑已经不能简单的用“木屋”来加以概括，应该称之为“宫殿”。