这一夜的兰台宫没了贤妃派来的守卫，除了卫尉安排的几个负责保卫安全的兵士外，再无旁人。折腾了一天，三个人都有些累了，便都早早歇了。

    按理刘二月应该睡在沈韵真的床边伺候，但沈韵真执意要她上床来跟她睡在一块儿，刘二月拗不过，便将被褥搬上了床。

    半梦半醒之际，猛听见扣门板的声音，刘二月翻了个身，揉揉眼睛问道：“谁啊？”

    门外传来小顺子说话的声音：“刘嬷嬷，劳烦回主子一声，东来公公来了。”

    两人忙起了身，披上一件单薄斗篷，用梳子简单理理头发，免得蓬头垢面去见人。走出寝殿，见只有东来一个人，手中捧了个托盘，因用红布盖着，不知里面放的是什么东西。

    沈韵真觉得纳闷儿：“这么晚，公公怎么跑到这兰台宫来了？”

    东来笑盈盈的将红布掀起一角，露出一排白花花的银子来，沈韵真不禁一皱眉，诧异的望着东来。

    “公公这是何意？”她问。

    “一点儿小心意，还望主子笑纳。”东来答道。

    虽说南景霈并没有囚禁她，但她现在的处境跟冷宫里那些关了禁闭的妃嫔也没有区别，根本没有用钱的地方。东来大夜里到这儿来，难道就是为了送一堆银子？

    她淡淡一笑：“这难道又是公公自作主张？”

    东来面上一哂，踌躇道：“主子明鉴，这次的确是奴才自作纸张。”

    沈韵真同刘二月对视一眼，双双一笑：“这么说，之前的那一次，不是自作主张咯？”

    东来语塞，但还是诚实的点点头：“是，之前的东西，是皇上受益奴才送来的，可主子不肯收，奴才的差事办砸了，这次还望主子怜悯奴才。”

    沈韵真缓缓走下台阶儿，伸手将托盘上掀起的一角红布又撩了下去，东来一怔，失声道：“主子……”

    “我不是你的主子，皇上才是你的主子。”她说：“公公可以看看，这兰台宫已经没有人了，我们用不到银子。公公的好意我心领了，这银子您还是留着自己用吧。”

    她转身要回房里去，东来却噗通一声跪下来：“求主子救奴才一把！”

    “这？”刘二月忙上前搀扶东来，东来执意跪着，根本拉不起来。

    “公公这是怎么了？”她问。

    “皇上赏的东西，主子不肯收，皇上因此责罚奴才，让奴才到掖庭去领板子，奴才问打多少，皇上说让奴才自己定夺。主子冰雪通明，应该明白奴才的难处，还请主子救救奴才。”

    她微微垂下眼，心下了然。南景霈让东来去领板子，却又不给个准数，这可不就是骑虎难下了吗？打的少了，怕南景霈嫌他耍滑头。打的多了，又怕留下身体上的创伤，严重的还会有性命之危。

    可那恰到好处的数字到底是几，谁又能猜得准呢？

    皎皎月色映在东来身上，他那胖胖的身体只映出一团小小的黑影，独自跪在石阶前，显得孤零无助。她心里忽然有些怜悯，东来和自己又有什么两样，都是可怜的下人罢了。他明明没做错什么，却要挨掖庭的板子。她更是什么都没做，却要被南景霈误会。

    “起来吧。”她扶起东来：“你一板子也不用挨，皇上若问你，你就按我说的答复皇上。”

    ……

    四更二刻，南景霈便惯性的醒了，自他四岁进迷踪阁念书起，便养成了这个习惯，他一贯是自律的，从来没有耽搁过念书和早朝。

    他一掀幔帐，便见东来毕恭毕敬的站在幔帐外，小太监们端着龙洗，内盛的水温刚刚好，不烫手，也不至于太凉。毛巾，擦牙的青盐，漱口的净水，按次排列整齐。

    洗漱完毕，他伸开双臂，便有小太监服侍他换上龙袍。东来将一条赭黄玉带系在他腰间，跪在地上，手脚麻利的将皇帝腰配上的穗子一点点整理好。

    南景霈低头看见东来，才想起昨晚那桩事儿。

    “昨儿挨了多少板子？”他半开玩笑的问道。

    东来仰起脸，憨笑站起身：“回皇上，奴才没敢去领板子。”

    这回答倒让他感到意外，南景霈挑挑眉：“好大的胆子。”

    他的话语气虽然平淡，但对于太监们来说，无疑是晴天霹雳，十几个小太监慌乱的跪倒一片，齐声高呼皇上恕罪。东来亦跪下，但心里倒不像其他人那样慌乱。

    “朕叫你去领板子，你竟敢不去。”南景霈从几个小太监身边迈过去，站在铜镜前打量自己。

    东来上前道：“回皇上，奴才去了，不过奴才昨天问皇上打多少，皇上可是说让奴才自己看着办的。”

    “所以你就一板子也不挨？”南景霈扭头看了他一眼。

    “奴才也是为了皇上着想。”东来低着头。

    这句倒把南景霈给逗笑了：“为了朕？是为