“对，铸币权。”

    徐光启继续他的故事：“其实自打我们祖先用金银铜铁来代替贝壳、紫石作为交易时的货币，假币问题就一直伴随左右。造假很容易，好比铜钱，高超的造假，把官方铜钱融了重新铸币，低劣的造假就是磨点边角料下来，要么减少重量，要么另加杂质进去，这样一钱可变两钱甚至三钱。”

    “但是假的一样可以流通啊，毕竟或多或少都含有一些铜啊银的。因为假币的泛滥会带来很多问题，比如物价疯涨，钱不值钱，所以汉朝呢，只在高祖刘邦时，有短暂一段时间，允许私人铸币。而鉴于那时楚汉争霸未决，很有可能是为了发动一场经济战争。其余时间，铸币权则全掌握在中央朝廷手中。”

    “但是问题又来了，朝廷铸造的钱，根本流通不下去，好比吕后时的八铢半两钱，品质极佳，形制又规范，还颁布律法保证其流通。但结果却是，无论发行了多少下去，到民间很快就被融了重铸。《史记》中有记，文帝初年，市面上的流通的钱俗称榆荚钱，因为被反复融了重铸，钱轻薄得如同榆荚。鉴于这种情况，朝廷干脆就全部放开民间私铸货币。”

    “允许私铸之后，钱好不好流通就完全有市场决定，但是玩笑一句，这就相当于允许全民造假。大家铸的都是假币，也就没有谁再愿意造好币，八铢半两钱那种。结果这下好了，因为竞争实在激烈，大家都卷了起来，钱币能不能流通，完全看假钱的价值几何，含铜多不多，形制好不好来决定。”

    “但是，也别以为假钱就完全不好，正是因‘假币’的大流通，才揭开了文景之治之发端。”

    “所以，关键是市场？”魏进忠忽然插了一句。

    “对！”徐光启闻之，十分惊讶，“但我说的市场并非像临清花市那样的市场，而是‘好钱’驱逐‘劣钱’的市场。所以你瞧，本是全民造的‘劣钱’，在这里反而成了‘好钱’，把榆荚钱这样的真劣钱，完全赶出了市场。朝廷甚至都没动用一兵一卒就达成了。”

    “这哪是市场？就是战场。”

    “经此，钱币的流通迅速稳定了下来，那时流通最广的钱，是吴王刘濞和宠臣邓通所造的吴钱、邓钱，所谓吴、邓钱布天下，就是这么来的。”

    “由此及彼，就能理解这场辩论的后一半，贤良文学所持的论据——他们认为桑弘羊讲的什么铸币权归于朝廷，可杜绝种种弊病，简直就是胡说八道！所谓‘救伪以质，防失以礼’——一边呼应上半部他们所提出的三代循环论，一边还提出，想要稳定货币市场，方法就是朝廷减少干涉，下放铸币权。像汉初那样的情况，反而是扬汤止沸——曰‘上好货则下死利也’。”

    “桑弘羊听了又不服气了，他同样例举景帝时，因七国之乱，朝廷又收回了铸币权。为何？因为很多地方豪强通过铸币比天子还富有，而最终成为叛乱的重要原因。是以——‘故铸钱之禁生也’。私铸固然稳定了市场，却也养肥了心怀不轨的地方势力，而且桑弘羊用了大段文字复述了这段历史，其言下之意，究竟经济重要还是皇权稳定重要？——‘故统一，则民不二也，币由上，则下不疑也’。”

    “但是呢，贤良文学依然不同意，说武帝时代也收拢铸币权，结果又导致造假横行，市场一片混乱，不仅物价疯涨，奸商牟利，贸易停滞，经济几近崩溃。”

    “武帝为何要收拢铸币？”魏进忠问道。

    “因为武帝缺钱，本身收拢的目的就不纯，他出了一种皮币，规定一张白鹿皮值40万钱，又发行一种白金钱，就是银和锡所制，有3000钱，500钱，300钱，后来呢，又弄出一个赤侧五铢钱，以一兌五，来强行兑换老钱，其后果就是汉帝国，自此的几十年之内，财政崩溃，造假盛行，一直到再发行三官五铢钱，才逐渐稳定下来。”

    说到这里，徐光启已是口干舌燥，利玛窦为他重新换上新茶，道：“今日有幸听子先解说《盐铁论》，真是受益非浅。你且先润润嗓子，歇息歇息。”

    徐光启笑着道：“多谢西泰子。”

    利玛窦道：“听方才子先一番解义，我觉得桑弘羊与贤良文学都在币的问题，避重就轻。他们彼此都十分清楚对方所说，句句属实，无法反驳而就只能各说各的。”

    “那么麻豆先生认为谁占了上风？”魏进忠也问道。

    “我倒觉得桑弘羊略占上风。”

    魏进忠默不作声，只低头玩弄着手里的茶盏。

    “铸币权相当重要，是中央朝廷统筹财政，维持稳定的关键。”

    “麻豆先生是基于你的国家，才这么认为的？”

    利玛窦笑了笑，并不否认：“确实。我的国家，以及这枚银元所代表的国家，皆是朝廷在发行，而非私人。”

    “是吗？”魏进忠脸上显出那么一丝不相信。

    “是的，因为秩序高于一切。”

    “秩序……”