隋朝末年，天下大乱，中原大地群雄逐鹿，你方唱罢我登场。在这样一个风云际会的乱世，李渊父子脱颖而出，占据关中，最终开创大唐帝国。为什么唐高祖李渊可以最终成为历史的胜利者，成就一番帝王大业？

    除了李家父子占据天时、地利、人和的优势，还有更重要的一点因素，那就是唐高祖李渊具有过人的胆魄，以及审时度势的政治眼光。身处乱世，如果没有审时度势的政治眼光，即使建立政权，也只能是昙花一现。李渊正是具备这样冷静理智、审时度势的政治眼光，才能开创一个千古独有的大唐王朝！

    相比于李渊的冷静，当时，西北地区的割据势力，显然已经有些按捺不住，过早地暴露出了图谋天下的野心。唐朝建立不久，这些西北地区的割据群雄，便向新兴的李唐王朝，发起了狂风骤雨般的挑战。

    那么，面对来自西北方向的滚滚狼烟，唐高祖李渊究竟该如何应对，唐王朝该如何应对？他(它)们又是如何巩固李唐王朝的大后方，保卫来之不易的关中地区呢？在隋末唐初的西北大地上，又曾经上演了怎样的金戈铁马？

    武德元年(618年)，这一年，对于中国历史，以及李唐王朝而言，都是极不寻常的一年。五月，李渊在长安称帝，大唐王朝正式建立；十月，洛阳北邙山之战，因为李密轻敌冒进，致使十万瓦岗军主力，被王世充两万兵马击溃。走投无路之下，李密被迫率领两万残兵，西入关中，投奔唐王朝。

    李密率部投唐，直接宣告了瓦岗军集团的终结，这个曾经叱咤风云，威震天下的中原第一军事集团，彻底退出了隋末唐初的历史舞台。伴随着瓦岗军的覆灭，李密的投唐，天下大势重新发生了巨变。在消灭瓦岗军后，王世充占据了整个河南地区。所以，李唐王朝在中原所面临的对手，从瓦岗军集团，变成了刚刚崛起的王世充集团。

    同样，也是在这一年，立国还不到两年的李唐王朝，就遇到了自开国以来最严重的一次军事危机。这次军事危机，甚至一度让唐王朝面临亡国的危险，一度面临着立国不到一年，就宣告结束的考验。

    然而，最终的结果却是，唐王朝以不屈不挠的顽强斗志，顶住了各种军事压力。前线唐军将士，在大唐“军神”秦王李世民的带领下，终于力克强敌。刚刚立国的李唐王朝，彻底实现了对西北地区的统一，将陇西、河西两大地区，纳入大唐王朝的版图，为唐军东征中原扫清了后顾之忧，化解了来自西北方向的军事危机。

    那么，这场来自西北的军事危机，究竟如何发生的呢？唐王朝在此次西北战事中，又遇到了哪些坎坷与挫折呢？这个新生的帝国，最终又是如何渡过了这次危机，成功实现了平定天下的第一步战略？

    唐王朝的此次军事危机，当然是来自西北地区的割据势力，对李唐王朝发起的挑战。主要是西北地区的两大割据势力：陇西薛举父子、河西李轨。这两大割据势力，堪称是西北地区不相上下的两大霸主，是唐王朝在西北最强悍的两股劲敌。这两股割据势力，在唐朝建立之初，都对唐朝的统治构成了严重的威胁，尤其是薛举的西秦政权。

    就威胁性而言，还是薛举的西秦政权，对于李唐王朝的威胁更大。唐朝与西秦的战争发生于武德元年(618年)，也就是在这一年，唐王朝消灭了西秦政权，将陇西地区纳入大唐版图。而唐朝与河西李轨政权的战争，则是发生在武德二年(619年)，李唐王朝一举收复了水草丰茂的河西之地，实现了对西北地区的统一。

    关于李唐与西秦的较量，我们放到后面再说，暂且不表。先来说一说，唐王朝与河西李轨政权之间的争斗。面对占据着水草丰茂，盛产军马的河西走廊的李轨政权，唐高祖李渊究竟会如何对付这个实力不容小觑的对手？

    为什么唐高祖李渊如此重视河西之地呢？这是因为，河西地区的战略位置，实在是太重要了。

    河西，又称“河西走廊”，位于今天甘肃西北部、内蒙古西部，是中原内地通往西域的重要通道，也是古代丝绸之路的咽喉要道。河西地区物产富饶，水草丰美，是一个天然的“粮仓”。唐代诗人元稹在诗中，就曾经这样描述河西地区的富饶：

    吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘地。

    葡萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼。

    从古至今，河西地区的战略位置，便尤为重要，是兵家必争之地。从西汉的时候，中原王朝就对河西之地，非常重视。

    元狩二年(前121年)，汉武帝派遣骠骑将军霍去病，三次出征河西，发起了著名的“河西之战”。霍去病三征河西，消灭、收降河西匈奴浑邪王、休屠王部众十余万人马，从匈奴手中收复河西之地。

    三次“河西之战”的胜利，为日后汉军在“漠北之战”中重创匈奴单于、左贤王部主力，创造了很好的条件。“河西之战”后，汉武帝以此为基础，在当地设置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，这就是历史上著名的“河西四郡”。