叶枫一睁开眼睛，就看到了坐在对面椅子上的云万里。四面雪白的墙壁，衬得灯光是灰白色的。四壁没有窗户，不知白天黑夜。惨淡的灯光落在云万里脸上，极是阴森可怖，看上去似是坐镇阴曹地府的阎罗大王。叶枫心里一阵悲愤，这个恶魔在阳间害死了他一家人，为什么到了地狱还不放过他？

    他握紧双拳，慢慢站起，狠狠地瞪着云万里。他忽然看到自己身后有条长长的影子，好像是从他身子长出来的尾巴，是他的影子！他不禁怔住，据说鬼是没有影子的，大活人才有，莫非他并没有死？这到底是怎么回事？叶枫左手捂住口鼻，胸膛鼓起，一口气吐在手心里，能感受到热浪在手掌翻腾。

    云万里笑眯眯看着他，轻轻叹了口气，道：“对于大权在握之人而言，亲情的确要排在权力之后，可是我知道什么人该杀，什么人不能杀，答应过的诺言，即使打断牙齿往肚子咽，有苦难言，也要想办法兑现。作为一举一动能令江湖风云变色的首领，怎能出尔反尔，言而无信？否则谁敢替他冲锋陷阵，赴汤蹈火？”

    叶枫痛苦绝望的眼睛里，忽然似灰烬中蹦起的一串火星，瞬间充满了希望和欣喜，颤声道：“他们……他们……”云万里笑道：“一个也没有少，大家都活得好好的。”他一根手指压在嘴唇上，道：“有人来了。”外面响起了细微的脚步声，仿佛有意压住落脚的力度，生怕惊动什么似的。叶枫忍不住低声叫呼：“阿绣！”

    只有阿绣保持着走路像猫一样轻柔的习惯。原来阿绣每天凌晨起来给他准备早餐，来唯恐动静过大，吵醒了正在熟睡的家人，行动几无声息。长此以往，步履轻盈，蹑手蹑脚。门推开了，露出了阿绣的脸庞。短短几个时辰未见，她好像憔悴了许多，美丽的脸上，布满了关切和焦急。两人紧紧抱在一起，泪水同时从他们眼中流下。

    阿绣道：“我以为再也见不到你了，万一没有了你，我该怎么办？”叶枫笑了笑，轻吻她脸上的泪珠，道：“男主角可以穷困潦倒，一事无成，浪迹天涯，但他一定是那个怎么折腾，也死不了的人。”阿绣白了他一眼，不禁笑了，嗔道：“你若是现在死了，我才不做寡妇，明天就找个男人嫁了。”叶枫道：“孩子们呢？”阿绣道：“他们没看到你，不知道哭得多伤心，后来哭累了，就睡着了。”

    又是一阵脚步声响，四个人从外面走了进来。赵鱼夫妇，吕焰锋夫妇。他们神情迷惘，眼神游离，显是一头雾水，不知道到底是什么回事。他们看到叶枫俩人，先是吃了一惊，随即恢复了平静。云万里目光往众人脸上扫去，道：“我知道你们心里装满了疑问，你们一定很想知道，我为什么要那样做？”

    众人沉默了良久，云无心开口说道：“你在布局，一个着手将来提前布下的局，你逼我们喝下所谓的毒酒，只不过是这个局的其中一个伏笔而已。当下一些看似无关紧要的安排，在以后却是会发挥出至关重要的作用。”云万里道：“那么你说说看，我这个局是为谁准备的呢？”

    云无心道：“东方一鹤、南宫惊雷、岳重天，还有其他暂时还没出崛起的对手。”赵鱼笑了笑，张了张嘴，正要开口说话，忽然想起一事，急忙闭上了嘴，向叶枫做了个手势，示意由他来说。叶枫愕然道：“你为什么不说？”赵鱼叹了口气，道：“你是写书老先生偏……”

    吕焰锋冷冷哼了一声，道：“我还没有老，正值中年，身强力壮，偶然来了兴致，梅开几度易若反掌，小解亦如少年郎，顶风随便尿三丈。”慧娴听得面红耳赤，啐了一口，跺脚叫道：“你能闭嘴不？”吕焰锋吐了吐舌头，道：“晴得久了，老天自会安排下雨，雨水多了，老天便要调度太阳当值。一个人怎能是一张面孔呢？偶尔说几句荒诞不经的话，有何不可？”

    赵鱼道：“我错了，叶老弟是身强力壮，梅开几度家常便饭的写书先生偏爱的男主角，出风头大放异彩的事情当然由你来做。谁都知道写书先生手中的笔，恰似阎王爷的勾魂笔，他要配角三更死，配角绝不可能活到五更。所以配角想活久点，必须沉得气，忍得住寂寞。”

    叶枫脸红了红，道：“若非西门无忌重病缠身，无药可救，使得东方一鹤，南宫惊雷看不到继续两面下注的希望，他们未必会在关键时刻站在你这边。其实他们最乐意看到的是你和西门无忌长年争斗，难解始终分不出胜负。”

    赵鱼道：“一个统一强大的大同教，完全不符合他们的利益。大家遵从规章制度，令行禁止，他们便没有私下运作，从中获利的机会。所以他们决不能让您拥有全部行使教主职责的权力。在明面上成立长老会牵制，制约您，让您的政令得不到有效实施，声威受到损害，在暗处他们煽风点火，挑拨离间，引诱各方势力与您作对。总之大同教分裂得越厉害，对他们越有益处。”

    叶枫瞪大眼睛，吃惊地看着赵鱼，道：“你怎么开口说话了？”赵鱼笑道：“红花须得绿叶衬。一个既不会让人觉得讨厌，又能给人留下不错印象的配角，他知道需要他做垫脚石的时候，就应该