刚刚还一副气喘吁吁，似乎随时都要倒下去的芈铎，忽然从床下抄起一把匕首，精确无误地扎进凑上前来的芈元的心口处。

    “噗……”

    芈元从未想过会有这样的剧变，根本没有过闪躲，这一下正中要害，他张嘴便喷出一口血雾，全部喷到了芈铎的脸上。

    “父、父皇……为何？”

    芈元不能理解，为何父皇竟会对他拔刀相向。

    就算他是来逼宫的，可他也只是想等着父皇驾崩后继承皇位，从未想过要亲手弑父！

    “父皇……虎毒不食子……”

    “虎毒不食子？你在手足相残时可曾想过这句话？你当孤这段时日只呆在这后宫之中忙于政务，不知道你在外面仗着你七弟远离西楚，宣扬下任君王是你的同时，逼迫你的兄弟姐妹们对你动手，然后你把他们抽筋扒皮，全部诛杀的事吗？”

    芈元当然知道天底下没有不透风的墙。

    所以。

    他干脆把那些兄弟全部处置了。

    有力的竞争者，如今早已丢到了乱葬岗被野狗啃得连父皇都认不出来。

    那些软弱无能表示不敢与他争夺的，他也没有放过，全部打成残废没有继任的可能，把他们像狗一样囚禁起来。

    想着折腾一段时日他们还不反抗，那就可以安心地放他们去封地。

    “父皇……你……是故意引我前来……只为了杀我吗？”

    芈元还是无法接受这个事实。

    他的身体因为脱力跌坐在地，右臂却对着那梦寐以求中的虎符伸得笔直。

    “父皇……你再疼七弟……我也是你的……儿子啊……你亲自立的太子，为何……你与母后为何如此偏心？”

    “孤并非偏心于你七弟，孤方才给了你机会，孤告诉了雷铭，若你胆敢带兵闯入，不必阻拦，只需要放你进来即可。”

    听到这话，芈元一副见鬼的表情。

    这是……何意？

    芈铎见自己钦点的太子，死到临头竟还不知道是为何而死，无奈地长叹一声：“早知今日，当初便不应该立嫡立长，换作你七弟在此，要么不动手，要么不收手，皇权之争无父子，元儿，你太软弱，而孤没把你留下一个盛世让你治理守国，却留下一堆你不能处理的烂摊子。”

    “西北的大嬴与北齐的肖朔都等着西楚国乱起来，那南越张君临为报父子之争时西楚插手的旧怨，一定会趁着你七弟争夺皇位时使阴招，你这种瞻前顾后的性子斗不过你七弟，为了让西楚国祚安定，孤只有在临行前，带你一并上路。”

    随着芈铎的话音落地。

    扑嗵。

    失去气息的芈元，瞪着至死都是不敢置信的双眼，倒在地上。

    “咳咳……噗！”

    芈铎伸手捂住从嘴里大口喷出的黑血，连忙拍打着床板。

    早已提前安排好的雷铭推开殿门走了进来。

    雷铭看了一眼刚才还要封赏他为帝师，如今已倒在血泊里死不瞑目的原太子殿下，又看了一眼命不久矣的芈铎，哪怕对西楚芈氏一族的好感大减，看到这个场面，难免心情沉重。

    “国师……后面的事……就仰赖于你了……”

    芈铎颤巍巍地把染血的虎符，和藏在枕头下的诏书，用力地递向雷铭。

    说来也是讽刺。

    以前根本不想重用的雷铭，如今竟成了西楚的顶梁柱，更成了他的托孤大臣。

    时也，命也，运也！

    “陛下放心，臣一定会等到七皇子回来，把虎符与诏书交给七皇子。”

    “你、你……”

    “陛下放心，臣也会不遗余力地支持七皇子登基，若有人敢违背诏书之命，臣会替七皇子摆平。”

    “好……好……孤有一位好……祖宗……”

    扑嗵。

    芈铎的身体重重地跌落在床上，安然地合上了双眼。

    旁边的太监总管见状，连忙跪在地上，却根本不敢哭出声来。

    按照芈铎生前所讲，驾崩一事必须瞒到七皇子赶回来才行。

    “七皇子走到哪里了？”

    “回国师的话，陛下派了十路人马在通往国都的各个大路小道上等候，根据时间推算，此时快进国都了。”

    “那就再等等吧。”

    其实有雷铭在此，就算宣布驾崩的消息也无妨。

    只是芈铎为了西楚稳定，后宫前朝不乱，手刃亲子，连逼宫的禁卫军都不打算追究。

    让雷铭守着两具尸体度过几个时辰，成全芈铎的遗愿也不算事。

    “拿些艾草来熏着，免得外面闻到血腥的味道，引起不必要的祸乱。”

    “是，国师。