隔天, 许融萧信等随英国公的大军踏上了归程。

    出来的时候是仓皇奔逃, 回去时就轻松了许多, 跟着大军走, 什么宵小也不用怕, 只管安心前行。

    不过许融见到萧信的次数变少了，不知英国公是因林定对萧信爱屋及乌, 还是对萧信本人就有兴趣，行军途中歇下无事时, 常常把他叫到中军帐里呆着。

    “国公爷问我在萧家时的事。”萧信回来告诉她，“又问了侯爷。”

    许融点头：“国公爷是为了方便回去与侯爷谈判吧。”

    英国公既然决定伸手管下这件事，那当然要将情况了解得更清楚些，见到萧侯爷时, 才有成算开口。

    萧信默认了，出来这一遭对他也有好处，那就是不用马上直面萧侯爷, 有足够的空间与时间去接受身世上的变故。

    他跟林定的关系则在缓和，虽然仍旧叫不出那一声“爹”，但血缘大约确实是个很玄妙的事，他跟萧侯爷做了二十年父子，直到最后一年, 他中了解元后, 父子关系才算有所升温，那也不过是比陌路好一些的程度。

    跟林定不过同行了一路，就吵架冷战样样来, 但闹得再凶，隔天起来一切如常，林定既不会记恨他，他也不会觉得与林定疏远了。

    如此愈北上，天气愈寒，京城也愈近了起来。

    这时他又不是很想搭理林定了，连英国公叫他，他也不愿去了，以温书为由，只是窝在许融身边。

    他的不安说不出口，他也不想说，只有呆在许融身边时，才令他有一些安定。

    “小宝，别怕。”许融察觉到了，安慰他。

    萧信板起了脸：“……别这么叫我。”

    可是他这个样子就很‘小宝’，并不‘玄诚’。

    许融心里想着，嘴上忍笑：“哦。”

    答应是答应了，但回过头去，她仍会时不时地漏出两声“小宝”。

    萧信拿她没有办法，只好瞪她一眼了事。

    到正月十五，元宵节时，大军终于抵京，还赶得上赏一赏花灯，吃一碗元宵。

    张老夫人接了信，早已派人等在城门口了，不过英国公作为主帅，需要先进宫觐见，于是只有张大爷与张二爷能归家。

    宫里也特派了使者在城门口迎接英国公，英国公随使者走前，命令林定：“你们一家也一起，去府里吃元宵。”

    林定犹豫：“义父，这不太好吧？”

    认亲宴还没摆呢，就拖家带口地上门去了，多不慎重么。

    张二爷把他一扯：“得了吧，从前没见你这样要脸，怎么，捡个解元儿子你也斯文起来了？”

    如此各分两头，进宫的进宫，回家的回家。

    遥遥地，英国公府巍然的府邸已在望，梁柱朱门年前才例行粉刷过，又挂上了崭新的宫灯，门前小厮都换了过年的吉庆衣裳，这些小厮已接了新信，知道英国公认的义子随着一道来了，于是拥下台阶，轰然叫道：“恭迎大爷、二爷、定爷回府！”

    林定虽被英国公收为义子，但因他是林家独苗，英国公便不令他改姓，他也不入张家排行，是以下人只以“定爷”称呼。

    以英国公府的底蕴，这些都早已在私下安排妥了，绝不会等林定上门时才忙乱去议。

    朱红正门大开，鬓发半白的张老夫人拄着拐杖，由张大夫人与张二夫人搀扶着，满眶是泪地走了出来。后面又跟着些张家的小辈。

    “母亲！”

    “母亲，儿子不孝，叫母亲担心了！”

    张大爷和张二爷抢上前去，双双跪下，咚咚磕头。

    “快起来，快起来。”张老夫人连声道，又叫两个媳妇，“还不把你们老爷扶起来。”

    二位夫人眼眶也都泛着红，张大夫人道：“老太太，由着老爷吧，他常年不在老太太身边尽孝，现在叫他多磕两个头，他心里还舒服些。”

    张大爷应道：“夫人知我。”

    到底结结实实地磕了三个头，才起来。

    张老夫人又心疼又安慰：“媳妇们在我身边，不是一样尽孝了？你们在外面为国尽忠，才是正经的大事呢。”

    母子间叙过两句话，张大爷是长子，即向张老夫人介绍：“母亲，这就是林定，父亲收的义子，在安南时很得力，立了大功。”

    林定老实地上前跪下，韦氏怯怯地跟着跪在他旁边，萧信与许融则在后面也跟着跪下，张大爷还要介绍，张老夫人是接到英国公亲笔信的，叹了口气，道：“不必了，都不是外人，起来吧。”

    她这句“不是外人”堪称一句双关，韦氏脸上便觉火辣辣的，连萧信也低下了头，只有许融自在，在张老夫人望向她时，还笑了一笑。

    张老夫人起先皱了皱眉，许融丝毫不受影响，终于把张老夫