许融没来得及和萧信算账, 因为报喜讨赏钱的人候在外面, 已经把锣鼓敲得邻府的下人都跑过来围观了。

    出院门赶过去的路上, 许融抽空跟萧信问了点细节——主要是问他后两场为何没去。

    之前县试他是场场没落, 扎扎实实地考了下来。

    “府尹叫我不必再去了, 回去等出榜便是。”萧信道，“我问了先生, 先生说，府尹应当是随口之语——”

    因为第一场取中的本来就算过关了, 后两场去不去全凭自愿。

    “但先生也说，府尹既然有此语，若违逆，恐怕拂了他的美意, 也担心旁生枝节，就也让我不要去了。”萧信继续说完。

    许融点头，她懂这个“枝节”是什么意思, 在府尹发了话的前提下，萧信如果还坚持要去，那可能触发两个选项，其一，就是府尹美意未被笑纳, 心生不快；其二, 府尹心胸宽大，不把这点小事放在心上，但有过前面的一点交道, 他会对萧信多一分注意，或者更进一步，他对萧信奋发拼搏的精神大为赞赏——看上去是件好事，实则不一定，更大的期望必然带来更高的要求，萧信在二、三场的答卷必须比第一场更好，或者最好是一场比一场好，才能填够府尹的胃口，让他第一场时所留下的良好印象不至于滑坡。

    这就很难了。

    而且风险很大。

    八股虽然有非常多的限制跟定式，毕竟本质还是文，文无第一，武无第二，不确定性不但存在而且不小。

    苏先生的教导很得宜，该冲的时候要冲，该怂的时候，就别硬往上送了。

    许融背着手，眯了眯眼：“所以二公子，苏先生都知道了，还给你出了主意。”

    而她一无所知。

    “你一直都不问。”萧信负手走着，口气里又有点抱怨的意思，“我就想，等名次出来再说好了。”

    一开始他没有想过要瞒她这么久，但从那天早上过后，她一下也不提了，他没法自己张口说，越不说，越不好说，结果就拖到了整个府试结束，最终长案贴出。

    许融倒也理解这种难言的心情——就是玩笑开过头，把自己开到骑虎难下了，但他还倒打一耙，她就不认同了：“那是我的错了？”

    “没有，我不是这个意思。”萧信转回头来，声音低了一点，“我知道，你对我好。”

    许融：“……”

    就也不用忽然这么认真。

    她哑然，压一压唇角的笑意，才道：“嗯。”

    说着话，就赶到了府门前，此处不需赘叙，听听恭贺发发赏钱就完事，接下来是去看榜及见拜见知府和向苏先生报喜等。

    许融能参与的只有第一项了，县试和府试的榜单制式差不多，都是长长一份名录，按排名先后，第一名、第二名……如此开录过去。

    榜单下人头簇拥，有人欢呼，有人懊丧，许融偶然见到两三个老翁混在里面，她起初以为也是考生——这也不稀奇，后来其中一个和另一个吵起来，她才知道居然是来捉婿的。

    心情好，她也有了看热闹的兴趣，津津有味地围观了一会，原是两人看中了同一个童生，都想把自家的闺女推销给他，以致争执起来。

    “我家有大宅一座，家财千贯——”

    “小女温柔贤惠，貌美如花！”

    两老翁各摆优势，说完又互瞪。

    被两人扯住的那个童生左看看，又看看，终于捡着一个说话的空档，舔了舔嘴唇道：“这个，两位老丈，在下家中已有妻室——”

    两老翁一怔，纷纷松手。

    “但妾的位置，尚还空悬——”

    童生续道，往左边有大宅的老翁方向走了走，想想舍不得，又禁不住看向右边有美貌小女的老翁。

    “呸！”左边老翁先向他唾了一口，“一个童生就想妾，养得起吗你，回家做梦去吧！”

    右边老翁也是大翻白眼，连忙往人群外挤去。

    童生的名头说不值钱，好歹也要连过两关考中了府试才有的，但说值钱，连个秀才都不是，他们这会儿来捉婿，不过是冲着潜力股来的，要能让女儿屈身为妾，那不如去皇城外的金榜下捉，何必找一个小小童生。

    围看他们这场热闹的人不少，老翁往外挤，不当心就撞到一个正往里走的人来，那人伸手扶了他一把，老翁稳住了趔趄的脚步下意识回头去望，一看，眼神猛地放光：“这位公子，你也是来看榜的考生吗？不知中了没有？不中也不要紧，我家有小女貌美如花，公子不如考虑考虑——”

    “我有妻子。”

    萧信打断了他，他才拜见完顺天府尹出来，寻见了许融，向她走去。

    老翁顺着他的步子也看见了，只得可惜地叹了口气，另一个老翁将要走的萧信及许融周身一打量，咬咬牙