白泉在信里描述了他买宅子的过程。

    首先也是最大的问题在于变现——许融给他的是一堆首饰, 首饰值钱, 但不能直接当钱用。

    拿去当铺是不成的, 那道门进去就折一半, 碰上黑心的, 对折上再对折也不是不可能。

    白泉沉得住气，抵达苏州以后, 每日只是在城中转悠，转悠了一个月, 就慢慢打进了那些家底殷实的富商家里——他只是个家仆不错，但吉安侯府这类豪门的家仆与一般人家的家仆又不同，一言一行自带骄奢底气，天然为他提供了背书。

    取得初步信任以后, 白泉开始一步步地编造起故事来：京中有豪门败落，子弟不能恒守产业，每况日下, 直至大树将倾，此时这子弟幡然醒悟，欲重振家业，然而田地店铺等都已败了个差不多，为筹措本钱, 女眷们挺身而出, 各自拿出珍奇首饰，但又碍于颜面及女眷们的名声，不便在京中变卖, 所以派出信重的家仆……

    整套故事要抑有抑，要扬有扬，听完就算富商们不掏钱，富商们的妻妾也要掏。

    公侯府第女眷们的首饰，买回来就算有的碍于规制戴不出去，摆在家里看看也高兴。

    何况苏州千里之外，对于礼制的规定早不如京城那么严谨，人们争奇斗艳，什么都敢穿敢戴。

    如此，前后花了两个多月时间，白泉文火慢炖地把那一大包袱首饰兜售了出去，同时多加走访，勘定了两三处要出售的好宅院，并于年前定下了其中一处，只是随后赶上了年节，百业萧条，衙门也不开门了，他等到年后，终于等到六房上值，去过了手续，定了契，并找到一个可靠的捎信人，随信将宅契捎了回来……

    许融对上最底下一张同样被揉得皱巴巴的契纸，无言。

    许华章把头缩回去，心虚地笑了笑：“姐姐，我不知道他还捎了这么要紧的东西，没事——也没坏么！”

    他又理直气壮起来。

    许融倒也没想训他，小心把信和契纸分开折叠，放回了信封里。

    白芙先一直没敢出声，此时捡着空子忙问道：“我哥哥哪天回来？他是不是已经在路上了？”

    许融摇头：“他不回来。”

    白芙呆了：“什么？”

    “你哥哥在信里说，换的银子买完了宅子还有剩，他这次见了世面，想拿了做本钱，再往远处走一走。”许融微笑着向她道，“别担心，你哥哥是个有本事的人，他愿意出去闯一闯，比回来耗在府里有出息。”

    白芙舍不得，却也拿这个哥哥没办法，只好失望地道：“……哦。”

    许华章想起来，插嘴又问：“姐姐，你买那宅子到底做什么？还真打算跑那么远去住啊？”

    说了真话他又不信，许融便道：“有钱，想买。”

    许华章：“……”

    他那细眉细眼里居然流露出了心酸的意味。

    “姐姐，我现在好穷啊。”他哭诉，“娘一个月只给我发十两银子，我花光了再问账房要，她就要问我。”

    十两银子够寻常三口之家过小半年了。

    可对许华章来说可能真的窘迫，以他的消费层级，出去包桌像样的酒席就没了。

    许融好笑：“那你跟张小爷还能玩得到一块去？”

    消费能力很大程度决定交友范围，这听着现实，可也真的是现实。

    “他比我还穷呢。”提到这个，许华章挺起了胸，“他娘现在一文钱都不给他，他要买什么，只能跟身边的护卫要。”

    许融笑出了声。

    笑完低头，从自己的荷包里捡出来三四块碎银塞给他：“不用告诉娘，但也别乱花。”

    许夫人管得严了固然好，但把口子收到这么紧，也容易把人管出逆反期来，偶尔还是该叫他透口气。

    许华章大喜，忙不迭把碎银接过来，塞到自己瘪瘪的荷包里，再作揖：“谢谢姐姐！”

    许融说他：“好了，你没事的话去找张小爷罢，别在这里耽搁了。”

    毕竟是女眷们呆的地方，他总在附近转悠也不好。

    许华章点点头，听话欢快地跑了。

    萧信一直都沉默着，这时终于道：“这是你的安排？”

    许融回神，知道他问的是什么，点头答话：“算是——不过那是之前的。”

    手握大笔嫁妆，她的腾挪余地大出来不少，苏州是她给自己备下的退路，但这条退路是不是一定要用上，其实未必。

    留居京城有利有弊，目前来说弊仍然大于利，但情势也在一点点扭转，如果到有一天，利压倒了弊，她不是非走那么远不可。

    所谓退路，重点在备，而不在用，到用了的那一天，也就不能再叫做“退路”了。

    萧信追问：“之前？那之后呢？”