萧夫人满意地走了，许融回到院中，也很满意地把玉镯收到自己的首饰盒里。

    接下来几日别无它事，各方陷入一种蓄势待发的等待里，萧夫人等待收网，许夫人等待萧夫人去说服张家放人，许融等待五日后的那场戏，中间只发生了一点插曲。

    是许融从前的大丫头之桃找了过来。

    许融以为她有事相求，但看她形容，过得又似乎不差，衣饰都整洁，只是神情惊慌中带着愤慨。

    她抬眉询问：“怎么了？”

    之桃等不得她这一声，迫不及待地道：“姑娘，我听说萧夫人来，退了原先的亲事，让姑娘另嫁给萧家那个庶子？！”

    萧夫人来得大大方方，许夫人也根本没想起来叫人封口，这事已经传遍家中上下。许融点点头：“对。”

    之桃把头往前探着，似乎不信：“那太太真的答应了？”

    许融又点点头：“对。”

    昨日萧夫人走之前，迫着许夫人把原先的定帖拿出来撕了，另写了新的各人收起，这就不只是口头约定了。不过，不管口头还是书面，答应的都是许夫人，许融是什么也没有说。

    她也不觉得这和她有什么关系。

    之桃却是捂着胸口，抽了口气：“他们――他们怎么能这样！”

    她这一声把刚回来的白芙眼圈说红了，白芙忍不住揉着眼睛，道：“谁说不是呢，太太太糊涂了，虽然侯爷要紧，也不能这么草率安排姑娘的终身。”

    之桃没有应她，呆呆地立在地下，一副受了打击的样子，白芙倒茶给她，她都没有接。

    白芙觉得明白她，叹气：“唉，府里没人能驳太太的回，我们这样的，也只好抱怨两句空话罢了。”

    之桃回了神，咬牙流了泪道：“……是啊，我们说什么都不叫人看在眼里。”

    她跌跌撞撞地去了。

    白芙一直把她送到门外，回屋感慨道：“之桃心里还是有姑娘，替姑娘不平。”

    许融不置可否。

    白芙没别的人可以商量，青枣红榴两个太小了，堪堪把在屋里行走的规矩学全，她不知不觉就贴着许融越来越近，说完之桃，又惴惴道：“姑娘，我哥哥说，他愿意去约罗二爷见面。只是罗二爷从前时常来府里行走，我哥哥虽没到他跟前伺候，说不定对过脸，他也许能把我哥哥认出来。”

    许融坐直了些，道：“不要紧。叫你哥哥不必主动说，但倘被认出来，也不必否认。这本就是我们府里的事，他奉主子命出去料理撞见些什么，也是顺理成章。”

    白芙点头，用心记下，又问：“那我哥哥把罗二爷约出来问他，他就肯认吗？哥哥当时没能出去抓他的现行，现在再提，恐怕他满口抵赖。”

    许融摇头笑了笑：“谁叫你去问？明着问，他当然不认。”

    白芙：“那该怎么好？”

    许融把手里拿着把玩的杯盖敲在炕桌上，清脆一声：“问他要钱。”

    白芙呆住：“――啊？”

    许融缓声指点：“罗二爷才得了一个荷包是不是？你哥哥亲眼见着，那么他怎么从萧伦的人手里拿的，就叫你哥哥怎么去问他拿。”

    白芙眨巴着眼，略懵。

    真是个傻丫头。

    许融好笑，不过并不觉得麻烦。她不想要在身边摆太精明的人，比如，才哭出去的之桃。

    她那份失魂落魄究竟是为了谁，许融懒得深究，总之她确定不是为她。

    “罗二爷做这样的事，既得罪了英国公府，也得罪了我们吉安侯府，为了自己的安危着想，他绝不会对任何人承认。但如果，你不是想逼着他将真相大白，而只是问他要一份封口费呢？”

    白芙懵懂的眼睛睁大，终于慢慢反应过来：“姑娘，你是说――去敲诈他？”

    “是。”许融点头，“叫你哥哥把他和萧家人会面的情形说得绘声绘色些，若还诈不住他，就说，要去告诉英国公府和我们府里，相信总有人愿意赏他。”

    白芙眼睛亮起来：“他要是肯给，就证明他有鬼？”

    “对。”

    “姑娘，你――你这是怎么想出来的呀。”

    白芙心头涌上惊讶又亢奋的情绪，她从床炕的这头走到那头，绕了一圈，回来，又生出一丝担心来：“姑娘，要是这样罗二爷都不肯上当呢？或者我哥哥愚笨，叫罗二爷看出不对劲来，办砸了姑娘的差事――”

    这可不是跟在人屁股后头盯一盯就成的事，白芙觉得很难。

    “那也不要紧。罗二爷也许上当，也许不上当。但你记着，世上凡做了贼的，没有不心虚的，他不可能一丝破绽都不露出来，只要有一丝，最终说了算的都不是他。”

    白芙有点吃力地想了一下，试探道：“――是张小爷？”