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    哨站中气氛压抑。

    火把上的火油滴落在地上，吴天大步走过，一脚踩灭了这滴火油。

    “都事，都搜过了，后院没人。”

    吴天禀报一声之后，忍不住又气愤地骂了一句。

    “娘的，这群鸟厮……”

    乔琚却很平静，负着手，扫视着这个哨站。

    有十八个兵士抱着头蹲在地上，全都是洪德义的麾下，这已经是确认过的了。

    乔琚没有马上审他们，而是先观察。

    如此，心底有了自己的判断，才不会被别人的口供把思路带岔。

    “说吧，怎么回事？”乔琚终于开口，指了指一名兵士，“你先说。”

    “是，此处提领是位蒙古贵人的养子，名叫‘脱脱’，很热情，邀百夫长一起喝酒。喝到后来，他们一起去解手。解了手回来，百夫长就让我们在这里喝酒，说他带哨兵们出去搜捕逃犯……就是这么一回事。”

    乔琚一听就明白了，是那个脱脱挟制了洪德义。

    他目光一扫，又指了一人，道：“你说，还有什么要补充的？”

    “百夫长和脱脱聊得很投机，以兄弟相称，走的时候勾肩搭背的。”

    乔琚拿起一根筷子，手搭在吴天肩上，筷子顶到了吴天的后背。换作是匕首，一捅，就能进心脏。

    “是这样吗？”

    “是。”

    “他们走了多久了？”

    “半个多时辰了。”

    乔琚叹息一声，又问道：“你们这里剩十八个人，洪百夫长身边还有六个亲卫？”

    “好像是，都事记得真清楚。”

    “逃犯几个人？”

    “一共有十几人吧，我们实在没注意。”

    乔琚想了想，吩咐吴天出去继续搜查。

    他自己则坐下来，拿出纸笔，道：“都仔细想想，那些人有什么特点。”

    “那个脱脱很年轻，很俊俏，头发这样散着，他一看就不是普通人，我从未见过那样……的人。”

    那兵士挥手比划了一下，像不知怎么形容。

    “洒脱？”乔琚用了一个词。

    “对，对，都事说的对。”

    乔琚拿笔记着，在脑子里渐渐勾勒出一个人的形象，喃喃自语道：“脱脱……”

    这般仔细盘问了许多，外面忽然响起一阵喧哗。

    乔琚搁下笔，往外走去。

    此时天色将明，远处的天空绽出一层薄曦。他策马赶到声音传来的附近，听到前面有人在呼喊。

    “别让他跑了！快追！”

    “追……”

    马蹄声急促，似乎是附近的兵士搜到了宋人，正在追赶。

    “都事，找到了六具尸体！”

    乔琚连忙进入树林，只见洪德义的六个亲卫就躺在树下。

    手一摸，尸体已经凉了。

    乔琚遂向吴天问道：“你把兵士派过去堵刚才逃走的人了？”

    吴天应道：“是。”

    乔琚闭上眼，摇了摇头，道：“那他们已经完全逃出我们的包围。”

    天光亮得很快，远处又有叫喊声传来。

    “捉到一个啦！”

    “继续追！”

    “好像是空马？前面好像是空马……”

    不一会儿，兵士绑着一个汉子到了乔琚面前。

    “你是什么人？”

    那汉子张开嘴，却只有“哇哇”的叫声。

    乔琚一把捏住他的脸，仔细看他的嘴巴。

    “舌头被割了，新伤，止了血，逃犯中有很厉害的大夫……你识字吗？”

    这哑汉摇头不止。

    乔琚从地上捡起一块石头，一条麻绳，一条破布。

    “他们蒙了你的眼，给了你一块石头，你磨了半个时辰麻断绳索挣脱出来，一看六具尸体围着你，你吓坏了，又看到有马匹，骑上马就跑，是吗？”

    哑汉疯狂点头，不停指着自己后脖。

    乔琚过去一看，见他后面烙的则是张家的标志，前面则是蒙军的俘虏驱口时的烙印。

    “张荣枝的人？”

    哑汉又点头。

    乔琚有些惋惜地叹了一声，转身就走，淡淡道：“你的主人死了，你活不成了。”

    吴天会意，一挥手，有兵士上前，一刀抹了哑汉的脖子……

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    这天，乔琚一直忙到傍晚。

    “都事，下蔡城西门守卒说，天刚亮，城门刚开之时，洪德义就领着十五个哨兵进城了。”