子夜时分，风高云淡，寥星几许，似明又暗。
    偌大的长安城已沉沉睡去，白日的喧嚣荡然无存，只零星的屋灯夜烛好似萤火虫，闪闪烁烁，与空中的夜星遥遥呼应。
    柴府大院内，长长的游廊上灯笼晃动，投下一个人影儿，走走停停。
    李三娘毫无睡意，独自漫步在游廊中，只见她头挽乌髻，身披绒袍，一双千层纳底布屐，在游廊的地板上，不时留下清脆的“嗒嗒”声。
    殷素素从兵部带回的消息，证实了苇泽关的危急——刘黑闼率数万之众已抵近关隘，而关口上，只有区区数百守兵，虽说此处是险要之地，有一夫当关万夫莫开之名，然而，毕竟敌众我寡，若延以时日，关破而敌入是必然之事！
    想到这里，李三娘不禁倒吸了一口冷气，紧了紧身上的绒袍，思绪翻涌，如同江海——
    若是苇泽关不守，晋阳便失去了屏障，随即亦会陷落；而失去了晋阳，长安好似城门洞开，在敌寇面前将暴露无遗！
    就在不久前，因刘武周攻陷晋阳而引发的迁都风波，依然记忆犹新，那时的彷徨无措，直至愤怒激动，现在想起来仍令人难以释怀，转眼间，这样的事情又要发生吗？
    不，绝对不行！
    李三娘深吸了一口气，抬起头来，仰望夜空。
    浓云如毯，片片飘过，将星光有一阵没一阵地投向大地。
    今夜无月，唯有寂廖。
    想到这里，李三娘侧身，不禁眺望北方——雁门关的战斗，进展得如何了？夫君他们能否抵挡住百万突厥？夫君会不会亲临锋线，搏战阵前？如果是那样，有没有危险……
    夜风袭来，灯笼轻晃，院子里的树影花枝左摇右摆，似乎也在长吁短叹。
    李三娘吐出一口气来，迈步下阶，走到庭院里。
    面前的腊梅早已开过，七、八棵幼枝不知什么时候冲了出来，已一尺有余，枝下的鳞芽片儿倒是刚冒出来，在夜风中探头探脑，不知道是害羞怯生，还是好奇主人的心事儿。
    国愁如此，令人忧懑；家恨更甚，让人切齿——苇泽关下，那个杀气腾腾的刘黑闼，在刘武周攻陷晋阳时，趁火打劫，烧杀虏掠，凡是与李唐皇室有关联的人等，无论亲疏，一律坑杀，乳母赵嬷嬷一家，便在那时罹难！
    顿时，李三娘怒火腾升，两眼圆瞪，如同一对点燃的烛炬，自己曾许下承诺，誓报此仇，也许，刘黑闼的来犯，就是老天送来的机会！
    李三娘咬了咬白森森的牙齿，不禁伸手，摸了摸腊梅树的主杆，数十年的沐风栉雨，让它如此粗壮坚挺，纵是雨雪风霜，又能奈它何？
    对腊梅树投去赞赏的一瞥，李三娘收回目光，低头攒眉，凝神思索——
    既然要避免迁都风波再起，那就必须保住晋阳；要保住晋阳，关键是要守住苇泽关；而要守住苇泽关，就必须在它失陷前驰援！
    可是，塞下吃紧，京辅空虚，增援的队伍在哪里呢？
    远水解不了近渴，看来，还得自己想办法……
    自己有什么办法呢？自己身边只有一只娘子军，且刚刚才补充兵源，还在训练之中，可堪一战吗？
    招募的新卒固然士气高昂，渴望一战，殷素素便是她们当中的佼佼者，但未经实战，在血与火的锤炼中，她们能顶得住吗？
    若是新老搭配，以老带新，情况或许稍显乐观；然而，回京之后，老兵已遣散不少，营中历经实战的将士，最多三成，又如何以老带新呢？
    提到老兵，李三娘心中泛起一股暖流，从终南山到长安城，从关中地到戈壁滩，一路走来，大小百仗，生死与共，相扶相依，她们虽是同袍，却亲如姊妹，甚至每个人的音容笑貌都历历在目……
    现在，她们当中的不少人脱下军袍，已为人妻，为人母，过着平静安宁的生活，自己又如何忍心打破平静，要求她们再入军营，投身战场？
    思绪纷扰，乱如麻线。
    夜风吹来，凉意阵阵，游廊上的灯笼左右摇摆，红光投下，院落里明暗不定，李三娘紧了紧绒袍的系带，抬脚上阶，重又走回游廊中。
    脚步清脆，直叩心扉。
    转念一想，国势如此，匹夫有责，若没有了国家的清宁，又何来每家每户的清宁？虽不能强征入伍，但总能适当动员吧，哪怕有个两三成的老兵归队，整支娘子军的战力便不容小觑！
    思来想去，心中渐明，李三娘停住脚步，已是打定主意——马上呈书，入宫晋见父皇，陈说厉害，让自己率娘子军赴关防御；令秦蕊儿立即着手，逐家劝说，希望老兵们能有人再投军营，助自己一臂之力！
    (
    远处，三更天的绑子声隐隐传来，李三娘听闻，长长地吁出一口气来，如释重负，朝着卧房缓步走去。
    ……
    金瓦红墙，飞檐列栋，丹垩粉黛，殿宇错落。
    大兴宫庄严肃穆，执戟卫士俨然挺立；两仪殿矗立北边，恢宏明亮，殿内檀香袅袅，人声喁喁。
    李渊斜靠在雕龙木椅上，一身常服，头戴纱帽，身着白襦，笑容满面，有说