久违的舒适感包围着他。晨光透过丝帘，打在眼缝，他只想翻过身……

    ……布雷纳宁猛然清醒，睁开眼睛跳下床。我在哪儿？

    他凭借微光判断位置：低矮的天花板、破旧床单、蒙尘烛台和阴影中堆叠的高大木箱，还有挂锁的门。这些东西虽然凌乱，却没有值得关注的痕迹。伯宁低下头，发现自己方才休息的床铺是两只拼在一起的大木箱。

    一间仓库。毫无疑问，伯宁心想，好歹不是地牢。人们常说，冒险者和背誓者是一个词的两种读法。但即便是同在诺克斯佣兵团里，辛和考尔德也是两样人。我算是走运。

    他忽然发觉到自己的动作是如此流畅，不禁下意识用双手拍打身体——新衬衫，旧外套，没有绷带和疼痛，没有伤病的痕迹——一切都没问题。他还从口袋里找出了自己的皮带和魔药匣子。

    见鬼。布雷纳宁呆在原地，试图整理思绪。寻常魔药不可能有如此神效，难道是同胞找到了我？那夜莺提及有人公开了我的身份……

    唯有一个人能告诉他真相。“辛？”

    但佣兵不在这里。布雷纳宁只得掀起上衣，凭借记忆，在被刀刃贯穿的位置摸索到了一道很浅的伤疤。这下，他才确认自己活过了昨夜。可我怎么会在仓库？夜莺呢？宫廷骑士呢？我的同胞们……

    他的心如在火上煎熬，却按捺着没有贸然开门。『万用质素』还有存货，『虫眼』的消耗则最少，于是伯宁发散感知，让火种的触觉穿越物质。诸神保佑，我连魔力都完全恢复了。

    门外不若仓库内安静，到处是复杂而无序的声响。布雷纳宁听见马嘶和车轮声，还有缓慢厚重的男人的声调。他集中精神，捕捉到话语。

    “……把东西卸进去。”

    “放在一边，待会儿有人搬。”

    但愿“进去”的不是这座仓库。布雷纳宁默默握住魔药结晶。门外后开口的那是个神秘生物，火种并不起眼，但也足够教他警惕了。

    “我收到的命令是搬进仓库。”

    “是吗？这我不关心。现在你得到了新的命令。我没时间在这里跟你解释，伙计，这你能理解吗？走吧。得到答案可不会让你高兴。带着你省下的力气和理应升起的对我的感激之心，快滚！”

    伯宁松了口气。他听到某人后退的脚步声，于是轻轻来到窗缝前。光线一下子明亮。他很快发觉外面是一片转运用空地。一辆辆马车装载着货物向仓库移动，五六个力工跑前跑后，在两名调度者的指挥下工作。

    他也看到交谈的两人。坚持要进仓库的是个驼背男人，头发灰白，眼神畏缩，是来运送货物的工人无疑。此刻他正深深躬下身，带着恐惧后退，接着迅速转身跑开。

    呵斥他的则是调度者之一，他穿一件带丝绸袖章的制服上衣，腰带挎剑，肩上缠一条旧围巾。此人刚巧背对着窗户，无法见得面目。

    不对。布雷纳宁睡得太沉，头脑迟钝，正待仔细打量后者……对方忽然回头，他下意识缩回墙后，耳边则响起越发接近的声音。

    “伯宁？”

    见鬼。诺克斯佣兵辛。他怎么……噢，当然是他，我傻了吗？“我醒了。这里是哪儿？”布雷纳宁拨动一下锁头，发现它居然是从里面锁住的。“该死，怎么弄的？”

    “噢，请原谅，我擅自用了你的东西。”说话间，佣兵钻进了仓库。显然是『纸窗』魔药的效果。“宫廷骑士封锁了我们住址所在的街道，我只能带你来这里。”

    铁爪城的状况摆在这里，他还能怎样呢？不如说没在地牢醒来已经大大出乎伯宁的预料了。辛是诺克斯佣兵，全为布雷纳宁的雇佣而来，昨夜与他们交手的却是诺克斯佣兵团的团长考尔德·雷勒。尽管如此，他并没出卖我，还救了我一命。

    “多谢了，老兄。”布雷纳宁咕哝。这时，他在药瓶里找到一副蝉蜕粉末。它是『歌女』的辅材，伯宁想起来。

    我身上还有些疗伤类药的存货，真是诸神保佑。炼金术士赶忙查看剂量，一边问道：“我以为你找到了光复军团呢……你给我用了多少？”

    “现在是早上七点。”

    他不晓得蝉蜕粉末的效果竟如此之好。“真的？”说到底，粉末不是魔药，需要溶剂调配才能发挥功效，何况蝉蜕顶多是镇痛药，很难说对刀剑造成的创伤有所帮助……

    “没耽误你的正事罢。”佣兵似乎对此一无所知。“我找到了你同胞的线索，有王城里的冒险者见过纳里斯。你认得一个叫阿莫里姆的男人吗？”

    炼金术士立刻忘记了蝉蜕：“不。我没听过这名字。”

    “他是纳里斯的房东。”佣兵一边观察着窗外力工的情况，一边告诉布雷纳宁。“宫廷骑士在凌晨时分收队了。我花了点时间，调查了一下纳里斯这个名字，结果找到此人头上。”

    布雷纳宁皱眉：“你找到了纳里斯的