一条泥石路，数根残竹枝，几片木板搭建成的破败小屋。

    “吱呀”一声，门开，走出一名中年妇人。妇人时值中年，手骨粗大，皮肤粗糙，满脸的沧桑，皱纹遍布脸上，看起来倒是颇为苍老。

    这是一个典型的农村妇女，岁月的侵蚀，粗重的农活，让她无法像富家阔太太、大小姐般好生的保养。

    妇人走出门，却见路的那头，几片竹叶的隙间，迎面走来一个十五六岁的男孩，她的脸上便露出了慈祥的笑容。

    “平儿”妇人笑着，轻轻叫了一声，等待着对方的回答。

    “二哥，你回来了！”一个十一二岁左右的孩子从木屋中欢呼着跃了出来，从妇人身边跑过，高兴地向着对方打招呼。

    然而那孩子却不似以往那般兴高采烈的应答两人。

    妇人有些疑惑，走近两步一瞅，便见自家老二的衣衫褴褛，手脚上有几条长长的血痕。“哇”地一声，她几乎要哭出声来，立马抢上前，悲声问道：“老二，这是怎么回事儿？”

    满身伤痕的孩子叫卓平，是卓家的老二，他今儿被人狠狠打了一顿，这一路来都强忍着痛楚，感受着身上火辣辣地痛，硬是咬着牙强忍，没吭出半声，然而此刻感觉到母亲的伤心，被这么一问，他双目红肿，泪珠便在眼眶里打转儿。

    “老二，你不是和狗剩、山子随着你爹还有几个大人去了田里插秧么？怎么弄成这副鬼样子？”妇人心切问道，言语间关怀之意溢于言表。

    “娘别别问了，这事儿，是我不小心，跌倒了。”卓平想了想，垂下头，似乎顾忌着什么。

    “二哥，有什么你就说呀！谁敢欺到你的头上，咱们兄弟三个去干他丫的！”开口的是卓家的老三，卓凡，他平日里和二哥关系甚好，此刻哥哥满身伤痕站在他面前，让他心中怒火中烧！

    “你哎，我苦命的儿，咱们家虽然穷，但是若有人欺负到咱们头上，那娘即便拼了命，也要护得你周全的。”

    “是是周家的家丁”卓平感受到家人的关心，吞吞吐吐说出几个字。

    卓家居住的小村，叫黑山坳，顾名思义，是在一处名叫黑山的山坳里，这个村落虽然不大，但由于前朝的政令，以往一直有人口的迁徙，岁月累计下来，便成了名副其实的百姓村，并不似一般的小村落那般是一姓或者数姓并居。

    话说这黑山坳里，自然是有穷人有地主，卓凡他们这家子，据说是先祖百年前才迁到此处，底蕴浅薄，却是成了贫农，家里只有一亩薄田，若是碰上年成不好的日子，一家五口少不得要饿肚子，所以卓家除了耕种自家的地，也兼做村中地主家的佃户，每年上缴粮税，堪堪得以度日。

    而这地主，便是周家了，周家据说是黑山坳里待得最久的家族，细细数数，周家族谱中居住在黑山坳里的先祖，怕是能够排到千年以前。

    周家得祖上荫庇，有良田数百亩，圈养着些佃户短工为其劳作，日子过得颇为丰润。大致算来，这黑山坳里，大半的农户倒是都在周家打工，拿周家的工钱。可想而知，周家的人掌握着这小山沟多数人的生计来源，自然而然养成了颐指气使的习惯，即便是家丁，也是族中沾亲带故的人来担当，这些人平素行事嚣张跋扈是司空见惯的事，平常农户们虽然多有怨言，但为了糊口，也只有咬着牙忍了下来。

    今日卓凡的二哥卓平跟着长辈们去田间劳作，毕竟是年纪不大，平日又是饱一顿、饿一顿，身体虚弱，在田里忙活了大半天，便自体力不支。于是便被长辈们打回来休息。

    可人路到中途，却碰了个周家的家丁，这人是周家的远房表亲，每天闲来无事便在村中四处乱逛，仗着和周家带点亲，端地是横行霸道，当时正在路中戏耍一农户家的女儿小桃，恰恰给卓平撞上，卓平和小桃自幼便相识，看到此事自然不能坐视不理，但他如此瘦弱，对上平日衣食无忧，训练有素的家丁，这后果可想而知。

    夜。卓家。

    桌老爹抽着旱烟，一口一口地吐出云雾来，默不作声。

    卓凡的大哥卓贵，听了母亲的转述，也闷着不吭声，他以往其实也没少吃周家的亏，此刻耷拉着脑袋不知道在想什么。

    见大家都保持沉默，老三卓凡却有些忍不住了，霍地站起身来，从门版后面掏出一把柴刀，便要出门。

    “卓凡，你给我站住！”桌老爹见儿子动作，将手上烟斗在地上一磕，不容置疑地嚷道。

    “爹！”老大卓贵一拍大腿，突然站了起来，“老二的事，咱们一定得讨个说法才是！”

    “哼，讨个说法，先别忙先别忙，老三，你这是想去干什么？”卓老爹问。

    “干什么？他周家欺人太甚，二哥今天被打成这样，爹，我实在看不下去！”

    “你个不开窍的东西！”桌老爹几乎是跳起身来，指着卓凡大骂道，“都怪村西头那陈老头子，每日里尽给你讲