“春，曙为最。逐渐转白的山顶，开始稍露光明，泛紫的细云轻飘其上。”

    缓缓行驶的牛车上，源赖光掀起车前还带有植物清香的草帘，看向远方展露晨光的和歌山，不禁想起曾在相熟的宫廷女官那里看到的词句1。

    现在正是晨朝，熟睡的人们还没有起来。

    平安京城外空荡的大路上，如今只有源赖光一架牛车与寥寥几位行人，向着城门的方向走去。

    随着辘辘的车轮声，牛车行进到平安京南侧的城门――罗生门。

    守城的兵卫尉见到车架连忙上前拦住，将赖光一行引到一旁的队伍之中，等待检查。

    跟随牛车的侍从见状想要取出家族信物，尽快让家主进京。赖光阻止了侍从的动作，反而饶有兴味的隔着草帘打量起拦路的兵卫们。

    平安京城门的守卫由兵卫府负责，平日里虽然也会检查路引名牌，但绝不会如此严格。赖光看着城门前众多身负甲胄、佩带弓羽刀剑的兵卫，缓缓的皱起了眉头。

    如今时辰尚早，罗生门还未打开。

    兵卫们便沿着队伍依次仔细的检查着行人的路引、行李及贴身衣物，再将人领到另一边，准备等卯时城门打开时将人一并放入。

    随着队伍缓缓前行，赖光的牛车逐渐接近检查的兵卫们。到了城门前，赖光示意侍从卷起车帘。对着一干目瞪口呆的兵卫们点头示意。

    赖光这里的骚动很快引来了负责罗生门的右兵卫尉。匆匆跑来的青年看到赖光后满脸歉意和不安，赖光只得软下声音，以示自己并未生气：“松本兵卫尉，许久不见。”2

    “源少辅大人。”右兵卫尉走到车前，拘谨的连忙行礼，“非常抱歉，我先前在城门另一边，未曾看见您。下面的兵卫们不识得您的车架，多有怠慢。我现在就下令打开城门，请您进去。”

    “毋庸费事，”源赖光嘴角勾起优雅的微笑，用平缓的声音安抚着不安的右兵卫尉，“是赖光自己不愿麻烦诸位兵卫，才吩咐侍从低调行事，在队中等候检查的。松本兵卫尉不必愧疚，更毋需特意为我开门，一切按规矩行事便可。”

    右兵卫尉闻言感激地再次行礼，连声答道：“是，多谢大人体谅。”

    “不过，平安京如今的检查真是严格。”赖光见松本的情绪平复下来，主动开始搭话，“是最近发生什么事件了么？”说着，赖光指着身后逐渐变长的待检队伍，疑惑的询问道。

    “是的...”右兵卫尉言语略有迟疑，但还是回应道，“近些日子京都内不断有男子离奇死亡。兵卫府下令各城门并城中检非违使严查，搜查出入平安京的形迹可疑之人。”

    “不过，”男人左右看了一下，压低声音继续向源赖光说道，“由于死亡的男人胸前都被掏出一个大洞，所以大家都说这不是人类所为，而是鬼怪。”

    “鬼啊...”赖光听完右兵卫尉的叙述，眉头紧蹙，手指无意识的抚过放在身边的太刀，喃喃自语道：“看来平安京也非太平之地啊，髭切。”

    费了些时间在罗生门等待，赖光一行终于进入平安京时，街上已经十分喧闹。

    源赖光的牛车缓缓行驶在朱雀大道上，一路向北。

    尽管发生了可怕的杀人事件，京都的人们似乎并未受到流言的影响。

    大街上依旧熙熙攘攘，行人与牛车穿行于阡陌之中。

    牛车在侍从的驱使下向源氏宅邸走去。

    源家坐落于平安京二条大路的铜驼坊之中。

    “铜驼”二字源于唐国的铜驼大街，寓意驼马穿行，繁荣奢华。

    赖光每次看到铜驼坊前铭有汉字的木牌，仿佛都会能看到遥远的古国中香车宝马的市集。

    平安京内的铜驼坊同样极繁华。地面是上好的青板砖，两侧是一排排林立的宅院。因其毗邻皇室所在的大内里，铜驼坊内聚集了诸多名门望族、达官贵人。

    源氏宅邸是从赖光祖父手中传下来的，但赖光实际住在里面的时间并不算长。

    当年赖光祖父源经基由天皇之孙降为臣籍，被赐予铜驼坊位置极佳的一处院落。

    然而源经基不善经营，至赖光父亲源满仲接任家主时，清和源氏已被铜驼坊其他门户排挤，举家搬离了铜驼坊。

    落魄的源满仲无奈到右大臣藤原氏家族出任幕僚，带着赖光寄人篱下。父子二人很是经历了一番人情世故的琢磨。

    几年后，源满仲因“安和之变”一举夺权，被天皇赋予镇守府将军之职。源家便将重心搬到了位于关东的镇守府，自然也没机会重回老宅。

    没过几年，源满仲因事故过逝。3赖光舞象之年便不得不接过清和源氏家主一职，一力承担家业。同时还要自一片虎狼之辈中保护好幼弟赖信及义弟博雅。4

    幸亏赖光自来聪敏过人，落魄的几年中又学会人情世故，