永兴二年，正月。

    空山寂寂，冷月如勾。一男一女牵着一马已在隐秘的山林中穿梭了数日。正值严冬，大盛北部边界的苍茫旷野上，草木枯黄，飞雪降霜，大河冰封，万灵休眠，没有充足的食物补给，莫说两个人已经饥肠辘辘，就连马儿也饿的骨瘦如柴。

    到了这人困马乏的极限，女孩终是忍不住了。半个月前，她还可以悠闲地倚在塌子上抱着暖炉取暖，可如今却在这寸草不生的地方飘零了数日她望着星罗棋布的天幕感到空虚又迷茫，强烈的饥饿感让她头昏眼花，她索性跪坐下来，失声痛哭。“我不走了！”

    牵马走在女孩前面的是一个十八岁的英俊少年，他穿着残破的铠甲，手中紧握着一丈八的长枪，月光打在他英俊的侧脸上，狼狈却不失英气。知道那女子又犯了脾气，他驻足回视，一言不发的看着那抱膝痛哭的女孩。

    他不善言辞，半天才从嗓子眼里挤出一句，“哭什么？想活命不如省省力气。”

    女孩听了这话，愤怒的抬起头，脸上还挂着晶莹的泪珠子，“对，你是救了我。你我萍水相逢，你救我一命我打心眼里感谢你。可俗话说得好，好人做到底，送佛送到西，你既然救了我，为何要苦苦折磨我？”

    少年蹙眉，“我何时折磨你了？”

    半年前，蒙古老汗王薨逝，其幼子哈克申登上汗位，并派遣使者向大盛皇帝请求册封。谁知大盛朝的使者到了蒙古，却赶上蒙古内乱，丞相苏日勒和克毒杀小汗王，自立为王。城门失火，殃及池鱼，大盛朝的使者被卷入这场争斗中何其无辜，二十人的使团死伤大半。大盛皇帝大怒，亲自率兵二十万征战漠北，在辽远大漠中迷了路，误中了敌人埋伏，在千钧一发之际，是这少年手执长枪穿透了蒙古领兵木达尔的胸膛，突出重围将皇帝救出。

    木达尔是苏日勒和克大汗唯一的儿子，少年的代价便是被涌上来的蒙古骑兵重重包围，身陷囵圄、生死难测。

    这少年乃梁国公嫡子叶柏昊，十五岁便投身军中，年少有为，善骑射，颇有才干。不过三年，便在军中初露锋芒，如今已升任昭信校尉，官居六品，前途不可限量。

    叶柏昊与他麾下三百余名士兵浴血奋战，苦撑一天一夜。叶柏昊永远也忘不了那一天，将士的鲜血喷洒在漫天黄沙中，落日长虹下是一种绝望的萧索。也许是命不该绝，在最危急的关头忽起狂风，卷起飞沙走石，叶柏昊和幸存的二三十名死士趁乱逃出包围圈，却还是与大军失散。

    回大盛的路中，叶柏昊的士兵一个个倒下了，或是因为伤重或是伤口感染，或是因为体力不支，他试着去挽救，不过是徒劳。

    乌雀山是大盛和蒙古的天然屏障，叶柏昊知道，翻过了乌雀山就可以回到大盛，可近年来蒙古的触角已经伸到了边境，别说他沿路一直被蒙古人搜捕追踪，就算是跨过了防线，他也不一定是安全的。而这个女孩，便是他在乌雀山逃亡时救下的。当时两个蒙古人将女孩围住，嘴里说着谁也听不懂的语言，女孩衣衫破烂，大声呼救，叶柏昊心一横，促马上前，抡起长枪展臂一扫，一枪两命。至此之后，他便带着这女孩开始了翻越乌雀山的逃亡之路。

    叶柏昊注意到女孩耳上戴着的嵌红宝石花形金耳环和头上插着的嵌绿松石花形金簪便知道这女子非富即贵，他也识得出女孩身上所传衣服布料的独特纹路，正是京城最有名的鲜衣阁的杰作。他从未开口问过女孩来历，但已经心中有数；碍于礼数他也不便相问女孩为何出现在此处，但鲜衣阁的布料是有定数的，不会随便卖给来路不明的人，所以他对这女孩身份还算放心。

    不过，这女孩性格实在是不讨巧，贞静贤淑没有，有的只是刁钻任性，叶柏昊甚至有些后悔，为什么要给自己找个累赘。可人已经救了，半截丢下她不是大丈夫所为，他虽不是什么善男，这种事还是断断做不出来的。

    忍吧，叶柏昊耐着性子，又问了一句，“你到底想要如何？”

    女子是娇生惯养宠起来的小姐，平时养在闺阁是很难和外面的男子相见，就算是见了，哪个男人见了她不是眼巴巴望着，垂涎她的美色？哪个男人不是哄着她，让着她，上赶着和她说话？她何时见过如叶柏昊这样冷漠的男人？

    “你不让我坐在马上，也不给我吃东西，我肚子里没食，一点力气也没有！”女子的语气里充满了埋怨，“我累了，你不也累了么，既然咱们都到了山穷水尽的地步，为什么不把那马儿宰掉吃了呢？马肉虽然不好吃，但是也能填填肚子，省的咱们在这荒山野岭饿死！”

    “你说什么？”叶柏昊克制着怒气，才不让自己发火，这女孩竟然要吃了他的马？这匹马叫踏雪，是圣上赏他们叶家的汗血宝马，他的父亲在他决定投军那日将这马割爱送给了他，这马如今跟了他三年，是他最忠诚的朋友，这个女孩竟然说要吃了它？都说女人心善，可这女孩看起来不过十岁上下，竟然敢对他提出这等要求。

    叶柏昊冷笑一声，“既