其时正是深冬，却无雪，只是冷风阵阵如刀，天色总是灰蒙蒙一片，大地上万物，仿佛都失了色彩。天空中死气沉沉的，不时一只黑鸦掠过头顶，也算添了些生机。

    洛城城郊远离居民区的荒僻所在，孤零零立着一座院落。那院落规模不小，却早已破败，若不是其上有一道炊烟缓缓升起，只怕过路的人会把它认作是一间破庙也未可知。

    厨房里灶火烧得正旺，一只大铁锅在火焰中上下翻飞，却是一瘦瘦弱弱，一脸书生文弱气质的男子正在掌勺。那铁锅怎么看都有十几斤重，男子那条瘦弱的臂膀上却仿佛全然没有受力，便似挥动一把大纸扇一般轻巧。

    厨房的门突然开了，缓缓走进一美貌少妇，挺着大肚子，步履蹒跚。

    掌勺的男子回过头来，笑着道：“淑桐，你怎么来了，可千万小心点。孩子闻了厨灶的油气只怕不好。”

    那叫淑桐的女子走近一些，摆手笑道：“不妨事，我闲得慌，你不让我使力气，让我给你打打下手也好。”

    那男子装菜入盘，放下铁锅，擦了擦手，迎了过来，搂住那女子，一脸宠溺，温言道：“菜做完啦！你只管品尝你相公的手艺吧！”

    淑桐嫣然一笑：“你的手艺我还不是日日尝，要我说都能赶得上城中谪仙楼的厨子了。”

    但突然忧上心头，眉头一皱，又道：“不过你志在朝堂，这些日子为了照顾我，做这些本该我来做的琐事，岂不是连功课也耽搁了。”

    那男子半蹲下去，环抱那女子肚子，耳朵紧紧贴着肚皮，道：“我考功名，不也是为了你们吗？要是我因此冷落了你，岂不是本末倒置。捡芝麻丢西瓜的事我可不干。再说了，要是我对你不好，你肚子里这个小家伙恐怕也会生气吧……哎呦，你听，他在踢我了，看来我对你还是不够好，快给我求求情……”

    房内热气氤氲，菜香四溢，淑桐含笑抚摸着男子的头发，琴瑟和谐，其乐融融。

    却听淑桐突然道：“你听……”

    那男子道：“我听着了。这孩子可活泼得很。”

    淑桐揪着他耳朵把他提起，说道：“你仔细听，是不是有人打门。”

    男子出去开了大门，见门口放着一个木篮，上面盖着一块红布。揭开红布，只见一双水汪汪的大眼一眨一眨地瞧着他，一惊之下，木篮险些脱手。

    原来篮中竟是一个婴孩，男子探头出去左右望了望，见不远处有一身穿铁甲之人正艰难向前行去，看样子是个当兵的，而且受了伤。

    男子呼喊道：“淑桐，你过来一下，走慢些，小心摔了。”

    淑桐闻言慢慢走了过来。男子递给她一个木篮，转身就走，是去追那兵士。

    男子赶上那兵士，问道：“兵老爷，小人大门口的木篮是您放下的吗？”

    那兵士缓缓摇了摇头，他发髻已乱，脸上满是血污，拄着长剑，一瘸一拐，也不知受了多重的伤。

    男子看着他那张脸心里也是一惊，心道：“这左近也没有别人了，不是你还能是谁。也不知城里出了何事，兵老爷都能受伤可真是奇了。”

    他正要请这兵士去家里歇息歇息，那兵士突然止步，晃了几晃，终于支持不住倒在原地。

    男子摇摇头，扛起那兵士回家去了。

    淑桐看他回来，忙道：“这女婴是怎么回事？你怎么又抱回来个当兵的？兵老爷的事咱们可管不得啊！”

    男子将那兵士安置在客房床上，笑着道：“是个女婴吗？”

    淑桐瞧向她怀中的女婴，见她正一双大眼睛一眨一眨甚是可人。叹了口气，坐了下来，暗暗道：“你每次犯傻的时候，我总是不知该恨，还是该爱你。”

    男子笑道：“你快看看他伤口，可别死在咱们家里了。”

    这男子名叫郭愠朗，是个秀才。他祖辈是当地乡绅，十分富贵，可到他这一代，已然没落。饶是如此，靠父辈留下的房产地产也足够他无忧一生，可他却偏偏是个爱管闲事的主，谁人有什么危困，他不碰上还好，若是碰上了，总是尽全力去帮，而且往往是“帮人帮到底，送佛送到西”，长此以往，家产便败得差不多了，唯留下了一座祖宅，可宅中文玩古物，桌椅家具，也都已变卖，得来的钱财也散了十之八九。

    受过他恩惠的人，有的说他是仙佛转世下凡，也有的暗骂他是傻子呆子，至于他到底是什么，恐怕就连与他指腹为婚，青梅竹马的眷侣——雒淑桐，也说不清楚。

    郭愠朗正将厨中热菜一一上桌，突听得一声惊呼，正是雒淑桐的叫声，身子一震，手中菜盘摔落，瓷片碎了满地。奔向客房，见雒淑桐摔在一旁，赶忙上前相扶，询问可摔着了。

    那兵士伤重，下不了床，只见他坐起身来，手中持剑胡砍乱斫，狂叫道：“孩子呢！孩子呢！”

    雒淑桐给他看伤之时，将孩子放到一旁矮几上，