清晨，天刚麻麻亮，随着旁边寺庙的晨钟响起，一个瘦高的十七八岁男子像往常一样手里拿着卷书打开了书院大门，习惯性地往外看了一眼，正要转身离开时，忽地发现大门外的台阶上多了一个竹编小篮子，篮子里有几个野鸡蛋，见此，男子先是往门外看了看，见四周没有人，忽地想到了什么，忙下台阶追了出去，果然看见一道瘦小身影钻入山下的灌木丛里，往湖边奔去了。

    “不好。”男子暗道一声，忙追了过去。

    可惜，对方的动作太快，他只得试着叫了两句“曾家妹妹”，谁知他不叫还好，越叫那个身影越发飞快地跑起来，没多一会就到了湖边，连片刻的犹豫都没有就跃进了湖里。

    男子见此只得大喊起来，“有人跳湖了，有人跳湖了，快来人啊。。。”

    喊声没有惊动别人，倒是把附近寺庙外两个扫地的僧人惊动了，僧人丢下手里的扫把忙跑了下来。

    因着湖水很深，此时又是早春二月的大清早，一个猛子扎下去，湖水冰凉刺骨，三个人费了好半天的劲才把跳水的小姑娘救了上来，小姑娘双眼紧闭，俨然已失去知觉。

    “阿弥陀佛，这不是曾村的曾小施主么？”一个略年轻些的僧人蹲下身子拨开了小姑娘额前的湿发，仔细辨认了一下，看向那青年男子问道。

    青年男子点点头，也拿起小姑娘的手把了把脉，片刻后，瘫坐在地上，满脸的悲凉。

    见此，另外一位略年长些的僧人也蹲下身子，把手放到小姑娘的鼻尖试了试，见没有了呼吸，忙把小姑娘翻了个身，让她卧着，用力拍了她后背几下，又挤了挤她肚子，忙乎了约摸一刻来钟，小姑娘才吐出了两口水，只是人依旧没有醒转。

    青年男子再次伸手替小姑娘把了把脉，这一次，他感知到了一点点微弱的脉息，脸上一喜，“太好了，脉象有点回转了。”

    略年长些的那位僧人听了这话把手再次伸向小姑娘的鼻尖，摇了摇头，略顿了一下，问道，“莫非欧阳施主精通医理？”

    “不敢，只是略懂一二。”

    原来，这个青年男子叫欧阳思，今年十八岁，本是安州永和人氏，家中世代行医，十二岁那年，父亲被人冤枉致死，从那之后他弃医从文，和寡母相依度日，靠着家中的几亩薄田供他念了几年私塾，旧年来府城参加府试，因囊中羞涩，曾在城外的青山庙借住了些时日。

    可巧青山庙旁边有一家书院，是附近曾家村办的，府试结束后，他便留在这书院做了一位先生，一边教书一边自学准备下一年的院试。

    这曾家村说来也有些来历，文风素来很盛，自本朝开国一百多年以来，村里相继出过三位进士十二位举子，若是算上之前的几个王朝，则共出过进士八名，举子二十九位。

    为此，二百多年前，曾家的族长倾全族之力创办了这个族学，一直延续至今。

    只不过二百多年过去了，当年的族学已经发展成一个方圆百里闻名的书院，取名为青山书院，可惜，因为族中经费有限，请不起名师，因而，这书院一般只收七岁至十五六岁的孩童，其中以蒙童居多。

    这也是欧阳思得以留下的缘故之一，以他的才学教授这些蒙童们绰绰有余。

    而欧阳思之所以认识这位躺在地上的女子，则是因为这位女子名叫曾荣，是附近曾家村人，家里两个哥哥，大的叫曾富祥，十八岁了，因贫，尚未娶亲，老二，十五岁，叫曾贵祥，正在书院念书，曾荣时常会给曾贵祥送些饭菜来，故而，欧阳思也就认识了曾荣，从而知道曾荣不仅有两个哥哥，还有一个六岁的妹妹叫曾华，一个三岁的弟弟叫曾来祥，还有一个不知是弟弟还是妹妹，在继母肚子里揣着。

    曾家村是一个依山傍水的村子，尽管不算偏僻，也有几个在外做官做师爷的族人，可绝大多数村民仍在为温饱而挣扎，曾荣家也不例外，尤其是她家兄弟姐妹还多，日子就更为艰难些。

    偏曾荣的父亲曾呈春又极为固执，眼见村里其他几房都出过秀才或举子，独他祖父这一支一个也没有，因而，费心巴力地把两个儿子都送进了书院，老大不是那块料，加上那年前妻因生曾华难产去世，家里欠了一屁股的债，所以主动提出不念了，帮着他在家务农。

    可即便如此，也改变不了家里的穷困，尤其是没两年，曾呈春续娶了邻村的一个寡妇田水兰，田水兰进门没多久又生下一个儿子，孩子刚两岁多，肚子里又揣上了一个，因而，曾家的日子越发穷了。

    欧阳思了解的只有这些，是从书院的那些学子们闲聊听来的，否则，他一个大小伙子如何打听这些去？

    再则，他也不是一个喜欢乱管闲事的人，除了给学生们授课，他还得抓紧时间看自己的书呢。

    不过他倒是留意到，这个叫曾荣的小姑娘看到他貌似会脸红，有时也会停下来和他说两句话，偶尔也会给他送几个野鸡蛋或野鸭蛋什么的，他一概没有接受，因