元景二十七年夏日，贤妃娘娘为她所出的五皇子说亲，说的正是郑太傅家的长孙女郑宓。

    几日后恰逢七夕，郑宓受皇后娘娘召见，入宫饮宴。

    宫中她是常来，并不生疏，接引的宫人也甚健谈，一路上与她说些宫中新近的玩笑话儿来凑趣。只是天热，骄阳灼灼，晒得人如烈日下的花儿一般，没精打采。于是过了丽正门，进了后宫，那十分健谈的接引宫人也渐渐消了声。

    待步入御花园，景物骤然自前朝的庄严端肃转为后宫的旖旎清丽。高大的宫墙消失，宫道变窄，两侧花草遍布，隐隐可见楼台遮掩于绿荫之后。

    草木绿得浓烈，繁花盛放娇艳，一派色彩绚丽的繁华盛况。

    饮宴之地就在前头的昆玉殿里，那处临水，三面是窗，常有清风入殿，送来阵阵荷香，殿中再摆上冰，便既能纳凉又可赏景，是酷暑里难得的好去处。

    郑宓稍稍加快了步伐，欲早些入殿，也好去去暑气。不想拐过一处绿树掩映的拐角，便见前头树荫下，站了一人。

    那人瞧上去不过八九岁大小，形容沉静，正出了神地望着一丛开得绚烂的千日红，不知是在发呆还是在想什么事。

    郑宓见了她就笑了。

    身后那接引宫人低低地诧异了一句：“信国殿下怎在此处？”又与郑宓说道，“殿下在前，需快快上前见礼才是。”

    这是礼数，郑宓自然知晓，她加快了步子。

    将要走到那棵树下时，明苏听闻步履声，转头望了过来，见是她，目光便不移开了，只看着她，以示她站在这里就是在等她来。

    郑宓走近，明苏往后退了一步，空出身前的一片荫凉，好让郑宓也容纳进来。

    郑宓走到树下，福了一礼：“见过殿下。”

    明苏点了下头：“免礼。”

    郑宓时常见她的，并不生疏，于是直起了身，笑望着她道：“天这般热，殿下不在昆玉殿中纳凉，怎么跑到这儿来了？”

    明苏见了她，听到她的声音，下意识便弯起了唇角，露出脸颊上两个小小的酒窝来。只是笑意刚露出来，她便收敛了，没有回答她的话，而是正色了面容，望向她身后的宫人、婢女们，学着大人的模样，稳重道：“我与她有话说，你们且退下。”

    宫人闻言，低身一礼，退下了，婢女是郑府家生子，倒是先看向了郑宓，待郑宓点头，方退去了稍远些的地方。

    屏退了下人，这株枝叶茂密的大树下便只剩了她们二人。

    有蝉鸣一阵间隔着一阵地传来，阳光漏过树叶，零碎地照耀下来，金色洒落在明苏的发顶，使她的面容格外柔和。

    郑宓笑道：“殿下有何事，这下可以说来了吧？”

    明苏没有立刻出声，而是看着她，直直地看了一会儿，方开了口：“你不要嫁给五皇兄。”

    天热，即便站在树荫里，暑气也是一阵一阵地扑面而来，明苏的鬓角都汗湿了，可见在这儿等了有些时候。郑宓没想到她等了这许久，竟是为与她说这个，不由好笑道：“为何？”

    她这般严肃，她却笑了，明苏也没恼，仍旧是她有些古板的严肃神色，语气里带着一抹审慎的意味，道：“他不好。”

    郑宓又问：“怎么不好？”

    明苏便是一阵沉默，眼睑微微地耷下来，唇角稍稍抿起，显得有些凝重。

    郑宓便知为难她了。

    信国公主虽是宫中最年幼受宠的那位殿下，性子却极好，且还有些温吞慢热，从未见她生过气，宫人们没有不喜欢她的，于是早早地便有了温良恭俭让的美名。

    郑宓与她相识久了，知她生来就是这么一个斯文端方的性子，要她在旁人背后说人坏话，未免为难，更不必说，这位旁人，还是她的兄长。她正要随意说些什么，将这话头绕过去，却见明苏仿佛下了极大的决心，突然间抬头看着她。

    “五皇兄脾气不好，有些冲，沉不住气，而你却爱悠然闲适，从容行事，与他性子合不来；五皇兄好武厌文，文才粗陋，而你博古通今，好读书，手不释卷，你与他说不到一处去；贤妃娘娘只此一子，珍爱逾常，寄予厚望，对儿媳必格外重视，日日教导时时提点，你做了五皇子妃，一定会处处受制，很不快活。”

    她一条一条地述说，神色间有一股执拗劲儿。

    郑宓本就不愿嫁入皇家，且如今的皇后已是郑家女儿，祖父也无意再与皇家联姻，使得郑家煊赫太过。这桩亲事注定是贤妃母子一头热罢了。

    她心中有数，却没想到信国殿下竟为她想了这许多，她微觉温暖，语气也柔和许多，笑着道：“多谢殿下警示，臣女记下了。”

    明苏脸上两个小酒窝又冒了出来，显得很高兴的样子。

    郑宓也跟着笑了笑，却有些心事重重。

    明苏看出来了，问：