京都的冬天冷，到了十月下旬，已是滴水成冰。
    梁府的二姑娘梁幼惠在一个寒风凛冽的日子下了张贴子给沈穆清，说请她到家里玩。
    李氏拿着那张大红色洒着金粉的贴子，笑望着在自己炕头上缩成一团的沈穆清道：“这么冷的天，你还是别去了。等开了春，天气暖和些了，邀梁家姑娘一起去踏青吧！”
    这怎么能行？
    她和梁幼惠碰面可是有原因的。
    再说了，她这段时候天天被杜姑姑那饱含期望的目光凝视着，还真有些如坐针毡的感觉。
    沈穆清忙摇头：“我觉得她还挺不错的，既然人家下了贴子给我，我就去趟吧！”
    李氏微微思忖了片刻，笑道：“既然你想去，那就去玩一天吧！”说着，叫了汪妈妈来，亲自吩咐了沈穆清出门的仪程，要带的礼物，当天的穿戴等等。
    沈穆清听得咋舌。
    李氏见了，正色地交待她：“梁家在公爵之家里也是规矩多的，你不可大意！”
    沈穆清连连点头。
    李氏又嘱咐了她很多细节。
    第二天一大早，沈穆清穿戴好了去给李氏请安。
    刚把酥油白糖熬的马nai子喝了，就有小丫鬟进来禀道：“梁府的人来接姑娘了。”
    沈穆清三下两下喝完了碗里的百合红枣粥就要下炕。
    李氏拉住她：“看你这猴儿样……那边既然这样讲规矩，我们也不可失了礼数——汪妈妈会招待她们喝茶的。你急什么急！”
    沈穆清这才想起，自己是可以不遵守时间的。
    她讪然地笑。
    李氏笑道：“你很喜欢梁家二姑娘吗？”
    沈穆清点头：“她人很坦诚！”
    李氏笑着点了点头。
    吃完早饭，李氏让人请了梁家的两位妈妈进来。
    来的人一位姓周，一位姓王，都四十来岁的年纪，乌黑的头发整整齐齐地梳在脑后，戴着青石耳塞，穿件官绿色的潞绸比甲，脸上略施粉脂，腰身挺得笔直，显得很精神。
    两人给李氏和沈穆清请了安，李氏让人打了赏，说了几句场面上的话，汪妈妈就陪着两位妈妈送沈穆清上了马车。
    梁家住在南薰坊甜水井胡同，是幢四进的院子，和皇宫只隔一个夹道街，是大周王朝开国定都之时太宗皇帝所赐，左邻右舍也都是些高官显贵，皇亲国戚，寻常人家，有钱也住不进这地段。
    沈穆清先去拜见了梁家太夫人。
    太夫人已年过七旬，满头银丝，脸色象婴儿般的红润细腻，穿着件丁香底五蝠捧寿妆花褙子，正在丫鬟媳妇的服侍下逗屋檐下鸟笼里的鸟玩。
    看见沈穆清进来了，太夫人把手里的细细的绿色竹竿递给了旁边一个戴着珠珍发簪穿着桃红色素面比甲的四旬妇人。
    “这位就是沈家的姑娘吧！”太夫人看沈穆清的目光充满了慈爱，“我们家幼惠一回来就赞个不停，今天一见，我们家幼惠可一点没有夸张，真是个花骨朵般的美人儿！”
    那接了竹竿的那妇人笑着附合着太夫人：“谁说不是！”
    沈穆清忙上前行了礼。
    太夫人亲手把她搀了起来，携着她的手，道：“看这小手冷的，快进屋去。”说着，拉着她进了屋。
    太夫人住的是幢一明两暗的三间，堂屋正中一座十二扇鸡翅木座象牙耕作图屏风，屏风前一张紫檩木嵌云母万字攒围罗汉床，左右各立盏羊角宫灯。罗汉床左右各摆了两张紫檩木的玫瑰椅，铺着半新不旧的青缎椅靠坐垫。
    太夫人拉着沈穆清坐到了罗汉床上，沈穆清见那罗汉床上并没有小几，知道这是个独座，自然不敢坐下，再三推辞，坐到了太夫人下首的瑰玫椅上。那四旬妇人则立在了太夫人身后。
    有穿着官绿色比甲的小丫鬟上茶。
    跟着沈穆清来的戚妈妈上前给太夫人请了安，奉上了李氏的礼物。
    那四旬妇人收了戚妈妈的礼物。
    接着落梅、珠玑、英纷和明霞也给太夫人请了安。
    太夫人就关切地问起了李氏的病情，平常都吃些什么药，天气冷了病情有没有什么变化之类的。沈穆清则恭敬地回着太夫人的话，感谢梁家的送药之情。
    大家正说着话，就听见外面一阵喧哗。
    沈穆清循声望去，就看见梁幼惠穿着件月牙色云纹素面的妆花褙子冲了进来。
    “穆清，你来的好快啊！”她满脸掩也掩饰不住的喜悦。
    沈穆清被她的情绪感染，见长辈的拘谨和郑重立刻变得不再重要。
    她朝着梁幼惠微笑着。
    “你这孩子，就不能学学人家沈姑娘。”太夫人笑着呵斥梁幼惠，“你看人家沈姑娘，举止娴静，行事端庄，气度雍容……”
    沈穆清不由汗颜。
    她在长辈面前一向形象良好，却没有想到太夫人会拿自己和梁幼惠比较。
    好在梁幼惠一点不在意，笑着搂住沈穆清的肩膀：“所以我要经常和沈妹妹在一起，这样，我也能和她一样举止娴静，行事端庄，气度雍容