芦岭州已经初具规模了。谷口是用黄土垒起的又高又厚的堡寨，黄土粘姓极强，又渗了糯米汁蒸过，墙体一干硬可磨刀。因为是就地取材，所以墙体建的又高又厚，城墙上密布箭垛和滚木擂石。高高的城门如果砍伐深山里的千年老树，木板的长度一根就可以封到顶上去，但是为了经得起撞击，城门木料用得是复合型的木料，用一根根硬拓木浸以桐油，外裹铁皮，铆钉成门。

    赤忠的大军已经返回了自己的驻地，守门和巡城的兵丁换成了经过行伍训练的民壮，行伍训练的主要是军纪和配合作战的能力，而木恩及那十几个都头教授给他们的个人战技，正在显著提高着他们的单体战斗能力。待芦岭州赚了钱，买到足够的马匹之后，他们就可以变成可攻可守的骁勇战士。

    第一批随杨浩赶到党项七氏部落做买卖的商贾，带回了大批的牛羊、皮毛，筋胶牛角兽骨，他们在芦岭州招纳了大批普通百姓做伙计，已经押运着牛羊、皮毛，赶赴中原去了。

    同时，一些有远见的商贾，开始从商入工，利用挖掘好的一幢幢窑洞，招纳大批男工和女工，将从党项人那儿赊买来的物品进行再加工。皮毛由针娘们做成半胡半汉新颖别致的衣袍、被褥，骨胶、兽筋、牛角，再加上就地取材的硬拓木等物则用来制作弓箭，这些东西一旦制好，既可以留以自用，也可以转手再卖给草原上的党项人，其利比原料价高十倍不止。

    得到壁宿带去的口信以后，穆柯寨全力响应，不但小穆羽兴冲冲地赶来了，就连他的姐姐、姐夫也带了些单身的寨丁赶到芦岭州来。穆老寨主虽是一个没有明确官秩的山民，但是在这西北地区，一寨之主不亚于一方大员，在地方上他们拥有绝对的威望和权利，而且要时常与官府打交道，可不是耳目闭塞、目光短浅的普通小民。

    芦河岭单独设州，自成一方势力，穆老寨主就感觉到了它发展的余地。如果芦岭州将来能成为西北又一藩，早些与他们建立联系，对穆柯寨就有莫大的好处。即便不是如此，如果能通过芦岭州这个桥头堡与西域羌人建立直接联系，穆柯寨同样可以获得商机，抢先一步，穆柯寨就可以比周围诸寨发展的更好。

    柯镇恶和穆清漩夫妇赶到芦岭州后，也加入了民团，并且在其中担任了都头。他们不擅长草原做战，却擅长山地作战和埋伏，夫妇俩担负起了巡山的任务，对布置在各处山岭上的简单的箭楼重新进行了建筑和布署，并且在向山外一侧的密林草丛中布置了大量陷坑、机关，并通过狩猎传授给民团士卒山地作战的本领，整个芦岭州在这样的经营下真如铜墙铁壁一般。

    窑洞里传出朗朗的读书声、手工匠人们进进出出，山野中伐木工人砍伐下一棵棵大树，在山谷平原上建起了一幢幢的房屋、牛栏、猪圈。山谷里和山谷外开辟出一块块菜地和粮田。山谷外那条隐在芦苇荡中的大河即便在雨水缺乏的季节，宽度也有一里多地，这还只是可以畅游的范围，隐入芦苇丛的水面还不知有多长。

    一些懂打渔的百姓用山中巨木制作了些独木船，仿佛一条条灵活的鱼儿似的穿梭在芦苇荡里，用鱼叉、鱼网捕捉鲜鱼。芦岭河水深不及两米，各种野生鱼类十分丰富，杨浩曾收到渔民们敬献给府尊大人的大鲤鱼一条，那条鱼足足能有二十斤上下，把上辈子只见过最大不超过六七斤重的大鲤鱼的杨浩惊得目瞪口呆。

    叶家车行已经在府谷和芦岭州设立了商号，这样的商机，在商场上打了一辈子滚的叶老东家如何看不到？尤其是听说儿子有希望作官，把个叶老东家欢喜得跑到叶家祠堂里抱着老爹的牌位号啕大哭了一场，莫说是有钱赚，就算是赔钱的生意，这桩买卖他也是做定了。

    有叶家车行专事运输，芦岭州百姓专事再加工，再加上商贾们往返采买，芦岭州每曰往返的车辆都满载货物，生意十分兴隆，而且插了芦岭州的旗子，往昔极野蛮的党项人即便看见了也绝不拔刀动枪，看得许多附近州府的商贾们眼热不已，纷纷跑来芦岭州做生意。杨浩自然是打开城门热情欢迎，丝毫没有为难的意思。

    外地的商贾脚夫们多了，他们大多是些单身汉，又没个落脚处，于是酒肆、茶楼、饭馆、客栈也都像雨后春笋一般冒了出来。自然，赌场和记院也随之兴起，一开始还只是商贾脚夫们闲来无事在树下林中关扑搏钱，很快就发展到了有人经营起专门的赌场。而记院最初也只是一些妇人开起了半掩门儿的私娼寮，这样的销金窟，慧眼独到者也马上抢了先机。

    杨浩对这些场所的出现，并不逆天地试图去改变，只是竭力把它们纳入规范，各种酒馆饭店赌场记寮均须在衙门登记按章经营纳税，知府衙门的府库迅速地鼓了起来。

    开封府的那位赵官家事先是绝对不会想到一无所有寸瓦皆无的芦岭州会这么快财源滚滚的，按他的估计，芦岭州如果真能站稳脚跟，苦心经营十年才能勉强做到自给自足，这还是最好的打算，实际上每年朝廷上从那些已经存在上百年的边境重镇收上来的税赋，还不够补贴的支出呢，所以当初大笔一挥，免