“唉，不单是你儿子，但凡跟杉德尔少校买了出身的小伙子，眼下都被血狼扣在手里。”

    说这个词时，法耶卡刻意换成了另一种口音，但是仍旧不受控制地打了个冷颤。显然，阿尔忒弥斯的一夜变天给他留下了不可磨灭的精神创伤。

    “可甭管谁求情、甭管出多少血，那位一点都不松口。”法耶卡轻轻指了一下头顶：“现如今，半个阿尔忒弥斯城都在给他扛活。你说，他就偏短了那几十只刨土的胳膊？”

    老马季雅聚精会神地听着。

    法耶卡故作高深地反问：“还是说，他缺的是几十个上好的人质呢？”

    老马季雅默不作声，他又一次想起那位名叫“兰尼斯”的军官的临别赠言。

    “马季雅先生。我可以和你打赌，你离开此地时鞍袋有多重，从阿尔忒弥斯返程时鞍袋就有多重。因为无论你能拿出多少金银，都不可能动摇阁下的意志。但你不是会被轻易说服的人，所以我不会阻止你。更何况，我认为你去阿尔忒弥斯不是坏事。”

    青年军官意气风发地大笑：“因为还没有一个人能在谒见过阁下之后，不为阁下所折服。”

    老马季雅抵住膝盖，垂下头，闭上眼睛，回忆一路所见所闻。

    青年军官言谈间流露出的对于“血狼”近乎狂热的信心，仍旧清晰地烙印在老马季雅的脑海里，令他感到莫名的恐惧。

    “那好。”老马季雅倏地睁开双眼，毫不拖泥带水地起身穿衣：“我这就回去。”

    “别！你急什么？”法耶卡赶紧拉住老友，忙不迭地解释：“就算注定没结果，你也应该去拜见保民官。”

    老马季雅皱起眉头。

    “不过，不是‘那位’保民官。”法耶卡卖了个关子，他故意拖着长音，自得地说：“而是另一位保民官、真正的保民官——巴德阁下。放心，我有门路，可以把你引见给他。”

    老马季雅思索片刻，问：“保民官，共有几位？”

    “呃……好几位。”法耶卡神情颇显尴尬：“叛军的小圈子，我也弄不太清楚。”

    “这位，不一样？”

    “嘿，这就是你不懂了。”法耶卡把老友推回座位，给自己倒了半杯酒，一仰脖把酒全都倒进喉咙里。

    借着酒劲，法耶卡神秘兮兮地给老友解释：“叛军的这帮小崽子，和咱们给老陛下当差时见过的那些‘官’大不一样。那些头头脑脑虽然嘴巴厉害，抽鞭子也狠，但是皮囊里面装的是什么烂瓤，咱们再清楚不过。”

    老马季雅不明白老友想说什么，不过还是仔细地听着。

    “而叛军这帮小崽子，表面上和和气气，比官军还像官军。但你可不要被他们骗了，这群小崽子心一个比一个硬、手一个赛一个黑。”法耶卡下意识压低嗓门：“你知道他们打下阿尔忒弥斯用了多少人？”

    不等老友回应，法耶卡竖起五根手指，瞪着眼睛自问自答：“五百！就五百人。那人的战旗一亮出来，叛军大头兵就跟发了疯一样向前冲。杉德尔少校连个响屁都没放出来，就给人家摁死了！祖传宝刀都被人夺了去。”

    老马季雅渐渐明白了老友的想法，神色愈发凝重。

    “老朋友，这话我只与你说。我琢磨着，官厅要剿这伙叛军……”法耶卡一拍大腿：“难！太难了！非得流好多血、花大力气不可！就算官厅最后还是能赢，肯定也要耗费不少时日。”

    法耶卡醉眼惺忪地指了一下老马季雅，又指了一下自己：“咱们和叛军——可还有得相处呐！不是蒙上脑袋就能躲过去的！万一官厅起了招安的心思，那日子就更长啦！”

    老马季雅没有吭声，但是他紧紧抿起的双唇说明他同意老友的看法。

    “所以。”法耶卡无奈地给自己又倒了一杯酒，敲着桌子说：“你得去见一见叛军，不能躲着，躲不掉的！”

    老马季雅凝视双手，蓦地长长呼出一口气，伴随这口气一同离开他体内的，还有一些说不清、道不明的东西。

    “这位巴德阁下。”老马季雅沉声问：“是一位什么样的人。”

    “那可是位大好人。”法耶卡来了精神，兴致勃勃地介绍：“和其他叛军头头不一样——又虔诚、又有学问，很和善、也很好说话，据说还在修道院学习过呢。放心，他或许没法替你求情，但是他会愿意听你诉苦。你应该去见见他，才算不白跑一趟阿尔忒弥斯。”

    老马季雅又问：“什么时候能安排我去拜访巴德阁下？”

    “随时可以。放心，巴德阁下就在老驻屯所办公，全天接见请愿者。”

    “你现在就带我去。”

    “干嘛这么急？”法耶卡大吃一惊。

    老马季雅坚持：“现在就去。”

    “那好吧，带上你的小儿子，让他也见见世面。”法耶卡搔了搔日渐稀疏的