财帛动人心，听到老马季雅的话语，不仅是哨卡前方的马车夫，就连正在执勤的士兵的目光，也被老马季雅手中的黄金所吸引。

    劳尔一片茫然。

    虽然小马季雅先生内心清楚此行去是为赎人，但对于一位父亲愿意付出什么样的代价来换回自己的儿子，他全然无知。

    小马季雅身旁的老仆塔索则瞬间紧绷起来。

    老塔索的眉头无意识间拧成了一个结，他估摸着面前这个与其他的间距，脚下无声横挪半步，借助的身体挡住的视线，同时用左手慢慢扳动插在腰带里的短刀，将短刀转到了随时可以拔出的角度。

    然而，的敏锐程度超乎老塔索的想象。

    老塔索这边刚有动作，佩刀青年的目光立刻就越过老马季雅的肩膀，直刺向藏在背后的。

    显然，佩刀青年已经察觉的危险行为。

    可是他却并未第一时间倒退几步、远离威胁，反而又转过头，饶有兴致地看向面前的。

    马季雅·米洛克侧身望向老塔索，缓缓摇了摇头。

    老塔索一下子泄了气。他斜睨着佩刀青年，粗鲁地朝脚下啐了一口，然后十分不痛快地松开了短刀，抱起胳膊。

    满头雾水的劳尔这时才发现：塔索似乎起了劫持叛军头目的打算。

    小马季雅顿感口干舌燥，他强行忍住紧张和惊慌，喉结不住地上下翻滚，自以为隐蔽地摸向马刀。

    然而双方的交锋早已在无言中结束，老塔索叹了口气，无奈朝着小少爷摆了摆手。

    胜负既已分出，马季雅家族一行三人只能听凭对方发落。

    佩刀青年先是翻看了一遍桌上的碎陶，然后从碎陶中拣起金条看了看，又瞥向明显还很沉重的马鞍袋，问：

    老马季雅直白地回答。

    马基雅夫人临行前交给丈夫的鞍袋被清空，陶棍被一根一根取出、砸碎、翻检。

    金条整齐地码放在便桌上，明明看起来只有一小堆，却仿佛快要把桌腿都给压断。

    哨卡外，闻讯前来看热闹的马车夫越聚越多，众人眼睛都看直了。

    莫说是现在，就算是以前的，出门在外持有如此一笔巨款也无异于赌命。

    更不用说携带这些黄金的只是两个半老头，以及一个胡子都没长全的毛头小子。

    围观者的目光变得灼热——黄金能压弯的不只有桌腿，还有人心。

    无论带着善意还是恶意，人们都在不自觉地上下打量着孤立无援的主仆三人，如同盗马贼在窥视骏马、屠夫在品评肥羊。

    老塔索也感觉到了周围的视线，他竖着眉、呲着牙，毫不示弱地凶狠瞪了回去。

    另一边，马鞍袋已经被倒空。金条一小堆，碎陶一小堆，都摆在桌上。

    佩刀青年皱着眉，随手拿起两根金条互相敲了敲，语气中带着威胁与暗示：

    老马季雅坦然摇了摇头。

    佩刀青年的指尖拂过金条和碎陶，同时密切观察着三人细微的表情变化，但并没有得到想要的反应。

    他收起了若有若无的笑意，神情严肃地扶住佩刀，背对黄金，扬手一指面前三人：

    一个头盔上有白缨装饰的老兵并拢靴根，一丝不苟地向年纪远小于自己的佩刀青年抬手敬礼。

    礼毕，老兵盯住三人，用力地吹

    了一声口哨。

    先前弥漫着轻松空气的哨卡，霎那间变得森严肃杀。

    刚刚还被大太阳晒得无精打采的士兵，转眼变成另一副模样：

    他们紧闭双唇、眉心拧起，手执短矛、长戟，不声不响地将三个古怪旅客包围。

    老塔索还想挣扎一下，可是才抬起胳膊，戟刺已经抵住了他的前胸和后背。

    如果没有使用者，那么武器不过是一样物件。

    就像叛军的短矛长戟，既不精美，也不新奇，当它们被斜放在哨卡墙角时，哪怕人们从它们身旁经过、靠近它们的锋刃、看到套筒边缘的斑驳血迹，也绝不会对它们感到恐惧。

    可当它们被士兵握在手中，在场的每一个平民心底都切实升起一股寒意——那是动物察觉到一样可以杀死自己的危险客体事物的本能。

    老塔索抬起头，迎上了士兵森冷的目光；低下头，瞄见了士兵纹丝不动的手臂和蓄势待发的膝盖。

    明明对方既没有嘶喊吼叫，也没有张牙舞爪，却令老塔索的贴身衣服浸透冷汗。

    老塔索咽下一口唾沫，没有再做任何会让对方误会的动作。

    一名士兵走上前来，利落地收走了三人随身携带的全部武器，甚至把老塔索藏在绑腿里的小匕首也给摸了出来。

    围观的车夫和商人们嗅出的风向的变化。

    众人一面半真半假地