卫念秋思索许久：“舅舅与四姨五姨年纪差的远，听母亲说，四姨五姨几乎算是舅舅带大的，所以她们俩和舅舅的感情最深厚。倘若只是护持大姐去金洲，选谁都不错。但是涉及到分家和背井离乡，恐怕得问过四姨五姨和堂妹们自己的想法。”

    “我也是有这方面的考量，倘若护卫武将不情不愿生了异心，反而是害了大姐姐。”

    “宁儿和密儿都进了学，先前殿下和府上多有不便，两个孩子的伴读就一直搁置了下来。现下大局已定，也该是为两个孩子选个可靠的伴读了。臣侍打算以宁儿的名义，在东宫办一个诗会。借这个机会，请母亲和几位姨母一同进宫相商。”

    “如此是最好。”元琦又叮嘱道，“大姐姐还在世这件事儿事关重大，知晓的人越少越好，不能透露出去，哪怕母亲和姨母也不行。你借着兴盈的名义，为他准备公主的封地和嫁妆。”

    卫念秋点头：“臣侍明白。”

    然而，诗会未成，战事先起。

    景成三十三年十月末，伊昌都护府传来紧急军报，大食帝国向东发兵，一月之内吞并无雷、滑国、竭石等数国，陈兵合河国王城之下。

    合河国王派出使臣奔逃至伊昌，向大周求援。

    元琦接到战报，只差大笑三声“天助我也”。

    随着大食帝国的日益强大，理所应当的对西域诸国表现出强烈的控制欲。而这些星罗棋布的小国，几乎完全依赖从大周起始，自东往西的商路。

    商业的高利润，也伴随着高风险，马匪、沙盗、各地的过关费，如果没有强大的武力支撑，不足以令商队安全往来。

    所以当大食有足以控制商队安全的力量时，西域诸国便开始动摇。这也是元琦为何早就欲以波斯为跳板，与大食帝国开战的原因。

    可波斯毕竟覆灭已久，当年来大周避难的王女已经逝世，甚至在大周土生土长的三位王孙也只剩下一位。

    现在，大食将大好的机会送上门来。

    “母皇，这个机会不能错过。如果纵容大食的野心，西域诸国将会一个接一个地脱离大周的管辖，西域商路和伊昌都护府都会成为摆设。”

    景成帝看着她隐现激奋狂热的脸，不免心中有些感慨。

    “伊昌及周边屯兵，如今不过万余；中原腹地，距合河有万里之遥。兵马粮草，哪一样能支撑这一场战争？”

    景成帝的态度，无异于一盆冷水当头浇下。元琦万万没料到，景成帝居然想要避战。

    当年千里奔袭，以雷霆之势拿下伊昌地区，扼住塔里西进的咽喉，以此为筹码，才打破了大周百年来面对塔里弱势的局面。

    “大食出兵五万人马，与数国交战，其伤亡损失不在少数。赤州边陲，常年蓄养数万铁骑，以应对塔里的入侵。合河多平原，赤州骑兵定能所向披靡。只要解了合河的危患，大军驻扎，从商路运输粮草，可解后顾之忧。”

    景成帝的表情不置可否：“赤州几乎横跨整个大周，数万铁骑分布甚广，调兵难度不比中原腹地，花费巨大。倘若要将大食一举击溃，甚至夺回波斯，你可知所需粮草人马几何？”

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