北平作为华北方面军的大本营所在，是名副其实的政治中心，然而随着独立第九混成旅团调防临汾，接替驻防的69师团进驻中条山，使得日军在北平的守备力量越发空虚。
    日军兵力的调动导致北平周边刺杀事件频发，时不时有日军士兵外出失踪，在日军看来国共双方的地下人员越发猖獗。
    当天，北平的居民明显感觉到日军的戒备加强，军警数量增加不少，从城外至铁狮子胡同的沿途街道禁止人员流动，甚至沿街的民居、商户必须紧闭门窗。
    一趟车队快速驶入北平城，而后朝着铁狮子胡同驶去。
    “看清楚了吗？”
    男人扒着二楼的窗户缝，直到车队从视野中消失才转过头：“看清楚才有怪，不过瞧这动静和排场准是大人物！”
    另一人说道：“上级让咱们多留意北平的动向，这个人十有八九是关外来的，找机会出城向上级汇报吧！”
    北平毕竟是日军的大本营所在，对于国共双方的地下人员的排查和监听一直没有停歇，除非重大紧急情况，一般不会在城内发报。
    铁狮子胡同，华北方面军司令部。
    石原莞尔作为华北派遣军司令官率领一众官佐亲自在楼前迎接，可见来人地位之高。
    “石原君，好久不见！”来人热情的打着招呼。
    “山下君，欢迎你来北平！”石原莞尔回道。
    两个日军大将在一众日军军官的簇拥之下进了司令部大楼，待两人进了办公室之外，其他日军军官才散去。
    石原莞尔年长山下奉文四岁，虽未曾共过事，但日本国小人少，两人是陆大校友，之后又都投身日本军界，所以面上的关系颇为熟稔。
    只不过两人家庭背景和性格截然相反，石原莞尔家庭环境优越，素来恃才傲物，乃是日军中出了名的清高。
    反观山下奉文出身农村家庭，靠着老丈人的关系人脉才在日本军界崭露头角，为人贪财好色。
    两人寒暄一阵，山下奉文说道：“石原君，非常抱歉，因为关东军司令部的内部事务，行程耽搁了几日，我第二方面军的勇士明日将陆续抵达津门！”
    “之前的作战方案我仔细研究过，我认为过于保守，此次南下的四个师团乃是身经百战的勇士，12、14两个师团更是甲种编制，区区八路军能掀起什么风浪？”
    山下奉文的狂妄自负让石原莞尔有些无奈，在此之前华北方面军和关东军就因作战方案争论不休。
    石原莞尔作为东道主提议集中四个师团的力量由平汉铁路推进，执行先北后南的策略，优先在京津地区进行大扫荡，但这一方案被关东军的将官们视为懦弱之举。
    山下奉文认为大可双线作战，并且要找八路军主力决战，优先解决八路军活动最为猖獗的陇海线周边区域，最终这一方案得已通过。
    山下奉文眼见石原莞尔默不作声，心里隐隐有些不快，两人都是方面军的司令官，地位相当，更何况是华北方面军有求于人，自然不需在言语上多有顾忌。
    “石原君，你要清楚，当前帝国的重心是在东南亚及太平洋区域，寺内长官向大本营请求增兵，我军本应该隶属南方军建制，只是因为华北局势糜烂才被临时调派过来，此战应该速战速决！”
    “东条上等兵虽是草包废物，将我从关东军作战序列中调派出来更是别有用心，但至少在大战略上是符合帝国利益的！”
    石原莞尔摇了摇头，他无意参与国内的斗争，处于政治旋涡之外，反而看的更加清楚。
    山下奉文曾经是皇道派的骨干，因为二二六兵变，关东军司令官南次郎、待从武官长本庄繁两位大将编入预备役，近3000名军官作出了空前的大调动。
    幸得寺内寿一的照拂才从陆军省军事调查部部长外派到驻朝鲜步兵第四十旅团长，之后更是担任过华北方面军参谋长，这也是寺内勇能够打探到相关情报的原因。
    现任日本首相、陆相、内相的东条英机则是统制派的核心人物，随着日本国内斗争越发激烈，皇道派隐隐有被日本天皇起复的迹象。
    于是东条英机借机将山下奉文从关东军建制调离，以此减弱皇道派在关东军内部的影响力。
    石原莞尔继续劝说道：“山下君，冀鲁豫的八路军是一个劲敌，实力不可小觑，你作为方面军司令官要对麾下的勇士负责，大日本帝国的圣战再也容不得出现疏漏！”
    “三十五师团昨日再次传来失利之战报，我认为局势既然已经败坏至此，反倒不如将其舍弃！”
    然而大多数日本人身上有一个共性，那就是固执，这一性格特点在山下奉文身上体现的淋漓尽致。
    “啧啧！”山下奉文起身仔细打量了一下石原莞尔，而后讥讽道：“石原君，你真是一个合格的指挥官！”
    “周维汉此人乃是帝国的心腹大患，我此次必将取其首级，告慰诸多皇军勇士和我弟弟的在天之灵！”
    话分两头，当天晚上，各方情报汇总到周维汉的手中。
    “看来出现在北平的是山下奉文，他本人