众人行车驶回五六里路转入树林，见那人并未追来，这才放心，虞可娉道：“姓何那人处处透着古怪，冯师兄，你以为如何？”

    冯春道：“走南闯北的商旅之人，最会察言观色，我一再推辞，此人却不理会，只想顺杆直上，其心定然不善。咱们若是寻小路避他，一则绕远难行，二来风险更甚，不如就此歇息一阵，待会儿再来赶路。但愿是我多心。”

    娄之英道：“咱们要出关前往五国城，此事所知之人不多，想来未必是冲着我等而来，若是寻常的剪径毛贼，那也不用怕他。”

    当即众人下车休憩，拿出干粮充食，直坐了一个时辰，这才重新上马赶路。待路过茶摊，那何姓食客已然不在，三人稍稍放下心来，又行了十来里，眼见日头西落，天就要黑了，刚转过一座山丘，突然见到四人四骑并排而立，大咧咧地拦在当路，三人不知这几人意欲何为，若是真和自己为难，那么马快于车，就是掉头转走也是无用，索性硬起头皮，驶到四人近前，冯春高声道：“好朋友，在下行走省亲，途径贵地不知深浅，还望朋友们高抬贵手，放我等过去。”

    那四人翻身下马，其中一人嬉笑道：“张老弟，怎恁地健忘，片刻就不认得我啦！”

    三人一惊，借着夕阳仔细一看，原来说话的正是先前茶摊那位何姓旅客，再瞧其他几人，有两个高鼻深目、样貌奇特，却是适才飞驰而过的外族人，剩下那人面色沉稳，约莫四十不到年纪，远远站在左首，倒似这四人的头领，冯春见此阵仗，已知这四人几番打探，定是有备而来，如今只有慢慢周旋套出底细为上，也跟着笑道：“我道是谁，原来是何大哥，恕张某天黑眼拙，未能辨出，还请不要见怪。”

    姓何那人道：“好说，好说，老弟，你姓不姓张我却不知，但你身后这对男女，想来跟你毫无瓜葛，他们可不姓张，对也不对？”

    三人面色微变，冯春道：“何大哥说笑了，这两人是我弟妹，怎会不跟我同姓？”

    何姓汉子却不理他，转头向娄之英道：“阁下可是姓娄？你身旁那位，是宋国相爷虞允文之后，她姓虞，对也不对？”

    娄之英见他已知自己底细，再多隐瞒也是无用，索性答道：“不错，在下便是娄之英，敢问何先生有何指教？”

    何姓汉子点了点头，喜道：“指教愧不敢当，不过我听人说，中原武林年轻一辈儿里，你是个中翘楚，我们打塞外而来，所谓遇高人不可交臂失之，正想跟阁下切磋一番，便请赏脸如何？”

    娄之英道：“何先生抬爱了，小子能浅德薄，担不起这等大名，想是你听错了。咱们就此别过，后会有期。”说着一拉缰绳，便想驾车前行。

    何姓汉子未等发话，他身后的外族人猛然跃起，伸出手一拉车辕，马匹登时定立当场，就听此人开口道：“你不肯迎战，可是瞧不起我们么？”说的虽是汉语，然则言语生硬，叫人听来好不顺耳。

    娄之英见他露了这一手硬功，显然这伙人来者不善，当下稳住马车，正色道：“各位朋友，这一战似乎是意气之争，在下徒有其表，那也不用比了，我这便认输了罢。”

    那四人面面相觑，想不到他竟说出这话，何姓汉子微一沉吟，道：“娄之英，此战并非只争虚名，也可赌一个彩头。我知你此番前来五国城所为者何，好告与你知，你要寻得那件物事，已落在我们手中，你若赢了，尽可拿去，你看如何？”

    他一说这话，娄虞二人顿时一惊，娄之英定了定神，道：“你说的什么物事，我听不大懂，不过阁下盘问了半天，小可还不知四位的名号，却肯示下么？”

    何姓汉子道：“我等来自塞外，向来不往中土走动，便是说了你也不知，不过告诉了你却也无妨，在下姓何，那已是说过了的，我叫做何知远。”向那左首端的汉子一指，续道：“这一位是我师兄，唤作‘天狼’萧飞熊，这两位乃是同胞兄弟，一个叫做虎蛮胆，一个叫做别捩居，咱们合称楚河四灵。”

    娄之英听得一头雾水，转头看向冯春，见他也摇了摇头，便知这四人名头古怪，要么是信口胡诌，要么便是偏居辽远番邦，实不知这几人到底意欲何为，虞可娉凑过来低声道：“大哥，此事颇有蹊跷，你想法将他们制住，我却有话要问。”

    娄之英素信虞可娉之能，当即跳下车来，抱拳道：“恕在下孤陋寡闻，确然不曾听闻诸位名声，何先生，既然想要赐教，那小可便勉力奉陪，不知哪一位先上？”

    站在远端的萧飞熊咳嗽了一声，走到近前，道：“看阁下下马的身法，果真不同凡响，我这几个师弟料来不是对手，便由萧某来会一会你！”也不亮起手姿势，猛地一拳便向娄之英袭来。

    娄之英心中暗唾此人不讲规矩，这一拳哪里像比武切磋，倒好似突击偷袭一般，当下不敢怠慢，连忙闪避还手，萧飞熊不知对方根底，亦不敢盲目追进，出手一板一眼，极尽试探之意，初时两人都严谨小心，正斗了个旗鼓相当，待过了