二月初二，惊蛰。

    今日本该有惊雷炸响，但整个北方都晴空万里，没有一点儿乌云聚拢的迹象。

    惊蛰无雷，无雨，意味着今年又是个旱年。

    城中百姓低迷，外城鬻人市又多了一批卖儿贩女的，粮价也跟着上涨。

    现在米铺里已经买不到白面、莜面、荞麦面这些了，只能买小麦、莜麦、荞麦拉回去自己磨，就这些都还是陈年谷物，却跟磨好的白面、莜面、荞麦面是一个价儿。

    紫禁城的圣上得闻此讯，立即下旨派各方官员镇压粮价，但还是难以遏制粮价继续上涨。

    谢老夫人抱着小苏欢在居正堂哀叹粮价上涨，老百姓生活不易，小苏欢听了一耳朵，午休的时候就用芥子空间的木屋里剩的材料，炼了一张引雷符，在京城上方放了出去。

    彼时，武昭帝正在祈年殿祭天祈福。

    虽然这位嘴上嫌弃老天爷不给本朝降雨赐福，但年年节气节日，该祭天照样祭天，该买贡品照样采买，只是逐渐从奢华的牛、羊、鸡、猪、鱼和五谷、水果，变成了供桌上只有一条鱼和五谷。

    “老天爷，我也不敢要你看在我的面儿上给咱们老百姓多降甘霖，也不求什么国泰民安，只求你今年别再让北方的老百姓受旱灾，也别再让南方的老百姓受洪涝就行了。”

    武昭帝戴着金丝翼善冠，穿一身祥龙腾飞正黄色冕服，于神像前端肃祭拜。

    他一弯腰，身后以张首辅为首的一众大臣跟着弯腰作揖祭拜。

    就在这时，人群中传来几道窃窃私语，“前儿谢老夫人过寿，寿宴办的是真好啊！什么香酥鸭子，蟹黄狮子头，清炖河豚，都是苏州名菜，油水比我这两年吃的都足！今儿圣上摆的这桌五谷，看着还没谢家那日给咱们蒸饭、蒸馒头用的五谷好呢！”

    “胡说，这两年到处都闹天灾，宫里的五谷已经是最好的了，难道谢家还有那个胆子，敢私藏不成？”

    “这也说不准，谢家和那苏敬安一向来往密切，难保不是他们两家狼狈为奸，贪污国库……”

    “咳咳！”

    首辅大臣张久之不轻不重的咳嗽一声，殿内重新安静下来。

    他对武昭帝躬身行礼道，“陛下。”

    武昭帝侧目看了他眼，插上香，在小太监递上来的水盆里净手，“你也想说，谢家跟苏敬安一起贪污国库？”

    张久之俯首笑道，“臣不敢，只是臣确实在谢家见到了一桩怪事。”

    “哦？怪事？”

    “圣上容禀。那日，臣去谢府赴宴，听谢府的仆人说，临近开宴的时辰，他家厨房里的菜蔬全坏了，但不过一刻钟的功夫，谢家既没借粮，又没去买菜，厨房里竟莫名添出许多新鲜菜蔬来！”

    张久之说完，武昭帝取烫热的毛巾擦了擦手，转身道，“这是怎么一说？”

    张久之道，“有那妒恨谢家富贵的，认为是谢家贪污国库，丰盈了自家腰包，也有和谢家的丫鬟仆妇们一样，认为是他家老夫人福泽深厚，引来上天赐福的。”

    武昭帝哼笑了声，道，“无稽之谈！朕看你是想挨板子了，竟敢在朕面前嚼蛆？”

    天下士大夫是一家，皇家再能耐，也管不到这些因利益而聚的人，张首辅有能力，也有那个心帮他治国，只是他也太猴急了些，才“扳倒”苏敬安，就想除掉谢家。

    殊不知，如今国内天灾，内乱，国外又有海国、岛国、敌国联合来犯，王朝早就风雨飘摇，他断不能再失去谢家这个臂膀的。

    张久之连声告罪，直称不敢，随即面露担忧，“臣也是为国运而忧，这世上事有得必有失，焉知不是谢老太君福气太过，导致我国今日惊蛰无雷无雨？”

    听到“国运”二字，武昭帝眼神微沉，背在背后的手缓缓摩挲着紫檀木扳指。

    张久之余光看了眼礼部尚书，礼部尚书周大人立即站出来道，“启禀陛下，听说谢老夫人生辰那日，不仅谢家原本的菜蔬尽毁，就连满城的酒楼也都闭馆，菜市场也尽数歇业，此乃万物衰败，不祥之象，又因，谢老夫人乃子月午日，六冲日生人，此为破日，天干与地支相克，命运极为不祥，且她获封正一品诰命已久，久而久之，便会妨碍国运……”

    “周大人读圣贤书长大，又是进士及第出身，怎么也学那起子小人妖言惑众起来？”

    谢淑林一身鱼鳞银甲，头戴铜丝镶边乌纱四梁冠，挎着刀大步迈进来，一双鹰眼疾言厉色的盯着他。

    周大人与他对视不过刹那，额头浸出一层薄汗，慌忙移开视线，朝武昭帝拱手，“陛下，臣不敢！臣所言句句属实，谢老夫人八字不详，确实会妨碍国运！此次惊蛰无雷，便是铁证！请圣上明鉴！”

    谢淑林进殿后便收敛神色，恭敬对武昭帝道，“启禀陛下，臣正是为此事而来，那日，有两个侍卫假冒饥民闯进我府中，