那日端阳宴席被礼部徐尚书大闹诏狱打断，温如初不得不撇下苏绾，急匆匆赶回诏狱安抚徐尚书。

    老头颤颤巍巍扯住温如初袖管，哑声道：“不干小儿的事，供银系老夫贪墨，要抓就抓我一人儿。”

    温如初甩开徐尚书，两手一摊，表情颇为无奈，“老尚书大人糊涂，光天化日，怎可混淆是非，颠倒黑白？”

    徐尚书老泪纵横，端起广袖久久俯身，“老夫拜求如初贤侄，放我儿一条生路，我愿赔上全部身家。”

    老头言语恳切，全然不顾自己二品礼部尚书身份，直把全部希望寄托在三品户部侍郎身上，令旁人一阵唏嘘，感慨万千。父母之爱子，则为之计深远。

    温如初的桃花眼狡黠地剪了剪，按下徐尚书的宽袖，“那倒不至于赔上整个徐家，令郎的事情，并非山穷水尽，无路可退。”

    徐尚书老眼一亮，“贤侄是说……”

    温如初抬眼扫了扫，扯住徐尚书袖子，避开人群，来到一处僻静场所，双手扶他坐在圆凳，“老尚书大人莫慌，下官有一计，定能替大人分忧解难。”

    房间昏暗，映得月白锦袍格外耀眼，他转过身背对着徐尚书，桃花眼眸闪烁一点点兴奋的光辉。

    “年初山东河南两地招了灾，导致果树结的果实小而酸涩，无处倾销，果农损失惨重。令郎作为太常寺少卿，得知果农生计无所依，起了仁慈济世之心，收购这批残次果品，用作祭天。上若有所问，可答曰：‘天命与人命，孰轻孰重？’圣上自不会再追究。此为其一。”

    “另有关于半数供银去路一案，京城西市有一摆‘平安救济摊’，广发免费糯米粽，摊主乃下官好友，生意人。下官与他说好，这摊子出资人乃太常寺，将端阳祭天供银广散天下穷苦百姓，以表圣上爱民如子之心。圣上怜惜太常寺仁怀心肠，必不会定你的罪。此为其二。”

    “其三，这两笔银钱一来一去，户部账本自会记录清楚，不敢给老尚书大人添麻烦。然而整件事情，均有太常寺一家承担，与我户部毫无干系，大人不要扯住户部不放，专心应对上策才是重要。”

    “最后，下官不得不提醒老尚书大人，这件事情说白了，还是枕边人起祸。大人保得住令郎性命，保不住他的官途，司礼监自然查的出谁做的手脚。不但令郎难以独善其身，大人的那位妾室，恐怕也得赔上性命，以平阗司礼监的怒火。”

    一番话语将徐尚书的问题安排得明明白白，清清楚楚，不但解决了供银贪墨一案，将徐引从中彻底抽离出来，还安抚了司礼监的太监们。不可不谓良策也，然手段之波谲云诡，亦是令人喟然慨叹。

    徐尚书眨了眨昏花老眼，抿了抿干涩嘴皮，内心感到无比震撼。眼前浮现出，三年前十九岁的登科状元温如初抽调户部员外郎时情形。

    少年芝兰玉树，锦袍罗衫，长身玉立，唱喏问安，“下官温如初，拜见尚书大人。”

    徐尚书见他星月之相，满生欢喜，拉着手闲叙：“老夫前日读了你写的一篇策论，讲的是国计民生，颇有一番独到见解，可有老师教你？”

    温如初摇摇头，“下官自幼跟着父亲读书，未曾得外门训诫。”

    徐尚书老眼一弯，拍拍他的肩膀，“无师自通，天生奇才也，老夫若请调你来礼部，户部梁尚书定然舍不得你。少不得今后多来我这里走动，喝两口礼部沏的‘白毫银针’。”

    温如初桃花眼眸剪了剪，“承蒙尚书大人厚爱，下官自当聆听大人谆谆教诲。”

    风烟吹三载，悠悠魂梦杳。

    当年清风朗月的少年，如今已成长为胸有激雷的男人，有谋略，有手段，有胆识，不可小觑之。

    徐尚书攥了攥温如初的肩膀，又拍了他两下，心内五味杂陈。羞赧，惭愧，愤怒，感激，惊诧，说不清，道不明的情绪，一时迷蒙了老头的心。

    望着窗外屋檐吊放的纸扎葫芦，徐尚书喃喃道：“时将军所言有理，果然是条明路。”

    声音囫囵不清，传进温如初耳际，他只听到只字片语：“将军”、“明路”。

    “老尚书说甚？”

    徐尚书摇摇头，俄延半晌，不发一言。

    “哦。”温如初对此并未起疑心，他剪着手臂，畅然笑了笑，“话又说回来，下官最近遇到一桩烦心事，唯有老尚书能解我忧思。”桃花眼眸沉了沉，“圣上屡屡催促，与西藏吐蕃土司和亲一事，下官经过一番挖掘采选，终于有了眉目，选中一位才色俱佳，身份地位般配的女子。接下来，还要靠老尚书大人鼎力推介，才能促成秦晋之好。”

    徐尚书十分茫然，“哪位女子？”

    温如初勾唇一笑，“远在天边，近在眼前。不就是吏部苏郎中家的嫡女，名为苏沅芷。”

    黄鹂临梦啼一声，流水落花春去也，天上人间。

    供银贪墨案告终，太常