李氏自然算不得好人，可她临死前也执拗觉得，自古以来红杏出墙的女子不止她一人，打杀妾室的正妻亦是数不胜数。

    她直到死前仍旧是恨自己不是男儿身，恨窈娘杀害了她与孟丽娘，恨孟俭毫不顾念夫妻情意，恨孟轩那日竟然舍了她离去。

    李氏是不信神佛的，这一生也唯独此时才咒着她恨的人都下地狱，却唯独舍不下心来恨孟彦不保她。

    他的儿子，得长长久久的活着，富贵满堂，子孙绕膝。

    白绫挂在脖子上，勒得她喘不过气来，她张着口无声道：“彦儿……”

    纪氏在屋里捏着手上的络子，面容紧张又害怕，知雪安慰道：“少夫人是没听说老爷要让夫人自戕，这事烂在肚子里，莫要伤神了。”

    若是李氏往日里良善也就罢了，她定会上前去给孟俭磕头哭一番，可偏偏是这样的婆母，她也是受够了窝囊气。

    孟彦在巷口的茶肆，掌柜娘子是听闻了孟家的事情，见他心绪愁苦，端了一碟子杏花酥上前道：“上次你妹妹来多付了一碟茶点钱，今日可巧你来了，正好结给你用。”

    “我妹妹”孟彦脑海里想的第一人仍是孟丽娘，可他知道丽娘被娇惯着，最是挑剔，从不肯吃小店里的东西。

    掌柜娘子原先是见过林氏的，见他迟疑，笑道：“是你庶出的那个妹妹。”

    孟彦面无表情咬了一口，只觉得不甜不腻，应当是纪氏喜欢的味道。

    待到许久后，才见府里的小厮面容慌乱出来寻他，孟彦放了一粒碎银子在桌上，不等小厮说话，就道：“走吧。”

    下午的日头半点也看不出是冬日，穿着袄夹走在路上的人，身上也起了层薄汗来，人人都道今年开春早，怕是没有倒春寒了。

    李氏自戕的消息传到灯笼巷时，窈娘与沈谦还未用晚饭，青松回禀完话，话就见窈娘神色自若，倒是看不出有何情绪。

    “夫人不欢喜吗”

    沈谦抿了抿唇，有时候真的觉得青松的嘴不如不长。

    不待他斥责，窈娘就淡笑道：“人总有死的那天，或早或晚都是命数，我为何欢喜，为何不欢喜。”

    青松并不知道林氏死去的缘由，沈谦轻咳一声，道：“去外头看看酒楼何时送饭过来。”

    黄昏时，屋里映照着窈娘记忆里的点滴，忽然随着风扑入她的胸口。

    她心头忽然一窒，像是多年来堆积如山的泥土，忽而一场地动震得山崩地陷，来势汹汹将她攻陷。

    只觉得眼前一片模糊，脑海也是混沌不清，耳边是沈谦急切唤她的声音，她是想回他的，可喉咙就像堵着巨石，身躯也使不上力气，让她说不出话来，也无法动弹。

    沈谦的声音越来越远，她心中竟然有了惧怕，惊觉她知足于和他在一起的日子，十分害怕再见不到他。

    林之和年前就进了太医院，今日轮值在后院里晒草药，刚将竹篓放回了屋里，就听到有小黄门在门口唤他。

    “小公公找我何事”林之和见他汗如雨下，不解问道：“可是宫中贵人病了”

    小黄门上气不接下气，连连摆手：“是首辅，首辅大人传你。”

    话音还未落，就见林之和已提了药箱道：“王院判在里头吃饭，烦请小公公帮我告假。”

    “林太医莫急莫急，皇上那里已经准了。”

    沈谦脸色十分阴沉，骑着马在皇城门口不言语，两旁的金吾卫连呼吸声也放得极低。待到林之和出来，只觉得双脚一空就被沈谦捞到了马上去，而后快马加鞭消失在长街上。

    守在城门口的金吾卫都互相看着对方，眼神里自然是有些说不出口的疑问。

    见沈谦这样慌忙寻了皇上，又这般拦腰将林太医带走，他们自然是不敢想三人之间会有什么隐私，只道：“首辅这是……病了”

    “这怕不像是首辅病了。”

    流言在玉京渐如涟漪般一圈一圈散开，传到承恩公府也不过是初三的事。

    皇后初二是不必回府省亲，只能初三邱氏带着邬若兰入宫去拜会，因而这阵子宫里宫外的传言，邬若兰才后知后觉听全去。

    听到窈娘被沈谦保下来，还与他一同住在灯笼巷时，手中的茶盏“啪”得一声，落在地上碎得稀烂。

    邱氏脸色一变，迎着皇后的目光道：“若兰毛手毛脚的，冲撞娘娘实在罪过！”

    皇后摇了摇头，让伺候的宫女将瓷片收拾干净，才缓缓道：“岁岁平安，不怪妹妹。”

    “长姐，那小孟氏我见过，长得美性子软，男人不都是喜欢这样的”邬若兰见皇后不怪她的冒失，这才撒娇解释道：“她如今与沈大人住在一处，抬头不见低头见的，若是有心勾引，岂不是……”

    迎春花红艳艳的，插在皇后手边的香几上，可邬若兰的心思那里能放在这上头