烛光微微摇晃，映得杯中橙黄的酒液仿佛一块块散落的琥珀。

    甘甜醇厚的酒气熏红了宾客的面颊，推杯换盏之时高谈阔论的愉悦冲昏了他们的头脑，他们脑袋里的念头化为实质的语言，脱口而出。

    有宾客不假思索起身笑道：“当初听说薛少爷远道而来找秦老爷谈生意的时候，我们还以为又有一个可以一同合作的人了谁能料到不过短短几日薛少爷就弃明投暗、明珠暗投了。”

    他身边坐着的几个宾客还留了几分理智，都悄悄把凳子挪远了些。

    他们端起面前的酒杯，遮住自己半张面孔，眼睛悄悄抬起，望着上手作者的秦老爷的脸色。

    秦老爷的眉头不由得微微皱了皱，但很快又舒展开来。他和蔼地笑了笑：“商人逐利。我也是商人，我理解薛少爷。只是，我想不通，薛少爷怎么会觉得宁兴镖局比我们良茂镖局更有利可图？”

    虽然这么说，他的目光却并没有完全落在阿雪身上，反而越过她，落到后面的角落里去了。

    阿雪没有回头。她知道那里坐着的，十之八九是那位许郡守。

    而秦老爷问这话，就是替这位许郡守试探，她到底是不是一个纯粹的商人。

    阿雪笑了笑：“确实，就像秦老爷您说的，商人逐利。我同宁兴镖局合作，是为了让这溪客县能有两家镖局共存，平分秋色。如此，商户们的选择面才会更宽，吸引到的商户才可能越来越多。”

    “诚然，只有良茂镖局一家，整个溪客县的生意都能尽归您手中。但如此一来，我猜您大抵也会只守着这里，不大会考虑外县。然而，外县对于镖局的需求，远比溪客县大。”

    “‘生于忧患’就是这个道理，”阿雪笑道，“虽然秦家的良茂镖局可能更有利可图，但从长远角度考虑，于宁兴镖局合作才是最优选。”

    虽然面上一派镇定，但她的手心却被冷汗浸湿。

    说实话，她对生意并不算了解，只是耳濡目染，知道一些小规律而已。也不知道这样说，能不能暂时打消那位许郡守的疑心。

    烛火微微摇晃，照出众人心思各异的脸。今日，这里的人，包括她，可以分为三类。一类是以秦老爷为首，想要稍微拖些时候，借用这鸿门宴，将她、云泽芝、宁兴镖局一网打尽的。一类是以许郡守为代表，想要弄清楚她背后的势力、伺机而动的。

    而她，则是希望借着这场宴会，尽可能长地拖住秦老爷等人，让云泽芝有足够时间搜查赈灾款。

    宴会像被按下了暂停键。众人的手都放在桌子上，一动不动。只有一双双眼珠子间或一轮。

    “原来是老夫见识短了，”秦老爷忽然哈哈笑道，举起酒杯，“既如此，那老夫敬薛少爷一杯。”

    说着，端起酒杯，仰着头一饮而尽。

    “不敢当不敢当，”阿雪忙笑道，“方才不过我的一点浅见，说实话，若不是怕秦老爷您误会，我还实在不敢说出来，恐怕贻笑大方呢。”

    “薛少爷实在是谦虚了，”秦老爷笑了笑，“都说长江后浪推前浪，听了薛少爷一番话，当真是不服老都不行啊。”

    席间的气氛像是被拽着的提线木偶，以语言为丝线，轻轻一提，又重新活跃了起来。

    “来来来，喝酒，”秦鸿川接过话，举起酒杯，把气氛重新推向高潮，“一会儿我们来玩儿行酒令，输了的人自罚三杯！要是怕输的，赶紧退出啊。”

    “谁退出谁是孬种！”有人应和。

    “好，那就先从……”

    冷寂的风从窗外扫过，一片秋叶贴在窗子上，又一点点落下。天空变得灰白，密云遮住日光。碧绿的、琉璃似的忆月湖也透着凄凉的气息。

    湖底，厚重的淤泥下面，是一块巨大坚硬的岩石。湖水渗过岩石的缝隙，一滴一滴落在狭窄幽长的隧道里。

    地面积着一层水，几双靴子踩着水往前走，一点晃动着的火光驱散了一小片隧道里的昏暗。

    “师爷，前面好像有扇门。”走在最前面举着火把的小孟回过头。

    “门？”

    云泽芝皱皱眉头，走上前去。果然，一扇厚重的、生了锈的铁门拦住了他们的去路。铁门上，还用粗重的铁锁绕了好几道，最后用一把一掌大小的铁锁锁住了。

    “看样子必须得找到钥匙，”小孟叹了口气，“这么大的锁，靠蛮力肯定弄不开。但说不定钥匙在秦老爷身上，这可怎么办？”

    云泽芝站在门前拧着眉，手指在铁链和铁锁上来回摸，试图找到别的解决办法。

    找到赈灾款的机会很可能只有这一次。虽然这很可能只是个陷阱……

    忽然，他的手指摸到一个凹槽。

    云泽芝赶忙把铁锁拿在手里：“小孟，过来照着点儿。”

    火把靠近。昏暗的火光里，一个指甲盖