“有你在身边，我心中莫名感到安定。”
    “总觉得无论遭遇何种紧急状况，只要有你，一切都可不必担忧。”
    又一口烈酒下肚，周胜南不禁咳了几声。
    周胜南欲再次斟满酒杯，却被李楚生轻轻握住了手腕。
    周胜南羞怒地抽回手，“你做什么？”
    “喝酒我不会阻拦，不过得吃点东西垫底。”
    李楚生提高声音，朝厅堂那边喊道：“掌柜的，给我们来碗灵芝瘦肉粥！”
    “没有！”
    “有什么粥？”
    “此时此刻，只有星屑疙瘩汤。”
    “那就来一份星屑疙瘩汤，炖得稀一些，多加些黑木耳碎片，如果银耳有的话，再多添些。”
    不久，一碗特别调制的星屑疙瘩汤端上桌，翠绿的葱花点缀其上，几点香油的香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
    原本周胜南并无食欲，但看着热气腾腾的疙瘩汤，还是忍不住尝了几口。
    越吃越难以停下，转眼间汤已见底。
    自此以后，周胜南便不再阻止。
    一壶烈烈的烧刀子喝至见底，又叫了一坛晶莹的玉兰春，周胜南喃喃自语：“这家古老的酒馆，以前是个巨大的酒桶屋，你可知何为酒桶屋？”
    李楚生知晓，却故作不知地回答：“不知。”
    “古时候，为了那些负担不起酒馆的穷人，有人开设了这样的饮酒小铺。”
    “店铺临街，狭窄的空间仅容一人进出，加上几个硕大的酒桶，桶中装满了烈性美酒，因此得名‘酒桶屋’。”
    “酒桶屋内无座，只有一排长柜台，客人们都站在柜台前饮酒，富人可能会点一碟星辰豆或是月华花生，穷人则饮完即走。”
    “小时候，爷爷常带我来这儿喝酒，那时我大约只有七八岁吧。”
    李楚生不禁皱起眉尖，“让一个稚龄孩童品尝神秘的魔酿，你祖父的智慧也太过偏颇了吧！”
    在翠绿之洲的广大地域中，敢当着周胜南直言周家家主失策，唯有李楚生这般无畏。
    “你祖父才不配被称为明智的长者呢！”
    周胜南愤慨地反驳，“我没有品尝魔酿，只是品尝了他身边的幻境佐食！”
    “原来如此。”
    李楚生满足地饮尽最后的魔法酒，打着哈欠，而周胜南似乎并未打算离开。
    周胜南越讲越激动，眼中闪烁着泪光，“后来，祖父因神秘力量的耗损，大多时间在国外的疗愈之地修养，或是投身各种奇幻交易。”
    “周家的高层，见祖父衰弱，便在家族内部开始了暗潮涌动，结盟争权，企图夺取那神秘的源泉。”
    “至于周家的年轻一代，个个无能，周继芳这样的愚钝之辈，已是其中较为出众的了。”
    “不论她多么迷茫，手段多么原始，至少她愿意参与魔法交易。”
    “其余的，只知享乐，想尽办法从家族的魔法宝库中窃取，无异于愚蠢的寄生虫！”
    周胜南的情绪愈发愤怒，猛然一拳砸在桌上，咬紧银牙，“二十几人之中，哪怕有一个有出息，又怎会让我这女子独挑大梁！”
    李楚生反驳：“女性为何不能担当重任？你的才能哪一点逊色于男子？”
    周胜南苦涩一笑，“多谢。若所有人都能如此看待，该有多好。”
    即便在那个晚期的年代，男性至上的观念依然深入人心，但二十年后，这样的想法将逐渐淡化。
    未来的世代，类似老干妈和董女士那样的女中豪杰，只会越来越多。
    周胜南又嘟囔了一个多小时，满满一壶魔法酒下肚，她终于支持不住，软倒在椅背上。
    “掌柜的，结账！”
    李楚生囊中空空，只好从周胜南口袋里取出金币，然后扶起烂醉的周胜南走下楼。
    “别…别扶我，我还想喝！”
    “好，我陪你回家继续，家中藏有上等的佳酿呢。”
    “真的？”
    “假话的便是小狗。”
    一番哄骗，李楚生好不容易让周胜南上了马车，系好安全魔法带，驱车疾驰向周家大宅。
    行进在石板路途中，周胜南神色突变，头一歪就要呕吐。
    “大姐，坚持一下，别吐在车上啊！”
    “快…快让我下车！”
    来不及解开魔法带，李楚生迅速靠边停车，打开车窗，托住周胜南的后颈，让她把头探出窗外。一阵狂吐过后，周胜南熟练地从车厢储物格中拿出魔法水瓶漱口，随后瘫在座位上，轻轻响起细微的鼾声。
    李楚生抱起醉得不省人事的周胜南，正要推开门进入她的房间，却发现门已被锁住。
    尝试无果，家中的每把钥匙都无法开启这扇门。
    偌大的宅邸，其他的房间都未整理，只剩两间可供居住的卧室。