\"原来是这样。\" 朱林点点头。
    \"自那人被处决后，莱水县县令一职一直空缺，一时之间找不到合适的人选。现在你的商业稳固，青龙城也步入正规，而应天府下属的诸多县府中，莱水县的发展最为滞后。你曾对我说过，如果你当官，一定能提振当地经济，这次你去莱水县担任县令，好好在一二年间让它焕发生机吧。\"
    \"你要在其中积累经验，到时候把经验推广到全国，那样大明各地的民众都将受益。正如你所说，青龙城只是工业化的一次尝试，莱水县也可以成为地区经济发展的一个试验田。\"
    \"此事唯有你能胜任，你可千万不要辜负我们的期望，当然，也不能辜负皇宫中那位帝王的期待。这事若能做好，你的前途将无可限量。\"
    朱元璋说到这里，目光充满期待地看向朱林。
    朱林深深地吸了口气。
    没错...
    在宏观的维度上，朱林已经与青龙城在商业领域的联姻事宜妥善布置，原本他的计划是在开拓神秘的魔法贸易领域，那需要一段漫长的筹备时间。然而，未曾预料到的是，帝王竟突然下令，召他去担当溧水县的郡守。
    然而，如今的朱林已胸有成竹。他确信，只要他的产业遵循他先前的指示运行，即便他放手不管，那些产业也能在魔法的庇佑下高效发展。毕竟，这一年来，他不仅疲于奔命，还助力王廷对抗北方的冰霜巨龙，他也曾梦想找个时机好好休憩，哪怕短暂的几个月，游历全国，深入了解这个时代的奇幻风俗，以便更好地指导未来的决策。
    然而，若帝王坚持要他担纲这个溧水县的领导者，他只能应承下来。
    想到这里，朱林微眯双眼，神色变得深沉。
    说来也巧，正所谓梦寐以求，枕头便至。
    欧洲的异族此刻显然对大明的魔法资源虎视眈眈，若想独自推动大明的魔力崛起，他必须掌握权力。否则，仅是沉迷于商业交易，哪怕财富积累如山，也只是肥了自己的身躯，等待着野心家的收割。
    执掌权柄，至关重要。
    尽快拥有足够的权力，方能引领大明走向翻天覆地的变革。
    “好吧。”
    朱林紧握拳头，庄重地说：“父亲，既然陛下如此器重我们父子，我这个儿子绝不会让您失望，我去，就去当这个溧水县的郡守，有何不可？”
    “孩儿遵命！”
    “好！”
    朱元璋脸上流露出惊喜的神色。
    显然，朱林的爽快答应超出了他的预期。
    “但是……”
    朱林忽然挥手打断。
    洪武二十七年，原属于贵州都司的播州宣慰司归属了四川布政使司的管辖。
    如今朱高煦占领四川后，曾命令布政使司向播州宣慰司传达政令，却未能立即见效；直到朱高煦的十万大军抵达，播州宣慰司的驻地才被先锋部队占领。
    今日是永乐五年岁末，除夕之夜，然而汉王的军队仍然在行进。朱高煦所在的中军，预计下午才能到达南边的小驿站扎营。
    道路两旁的山峦巍峨，朱高煦估算，从东山走到西山之巅，恐怕要耗尽整整一天！
    尽管播州地处四川南端，但气候更为寒冷。前两天这里才落下了一场冰雨，所幸很快就停了。雨水里夹杂着冰晶，这样的天气对朱高煦来说实属罕见。
    朱高煦骑在马背上，一直注视着两侧的山脉，抬头过久，脖子开始酸楚。
    突然，借着明媚的阳光，他发现东边的林木间似乎有人影晃动。不久，越来越多的人从树林里走出来。军中有人大喊：“前锋侦察兵不是已经巡查过东山了吗？”...
    在幽暗的森林边际，朱高煦保持沉默，他的目光冷静地扫视着山坡上的奇异景象……在这个魔法与兽族并存的时代，召集大军是一项艰巨的任务。那些敌军的动向，早在数百里之外就被朱高煦通过神秘的预知法术洞察。播州地区隐藏不了庞大的军队，自然也无法突然设下伏兵。而此刻的武器，大多是魔法加持的短剑，面对大军的埋伏，无异于以卵击石。
    一支汉王军的游骑兵偏离了主道，朝东方蜿蜒的山径疾驰而去。
    突然，山岭间的人们举起一面旗帜，那是一片由灰布拼接而成的残破战旗。朱高煦眯眼凝视，终于辨认出布上的黑色符文。
    大大的“明”字赫然其上。
    紧接着，那些从山林中走出的士兵们纷纷单膝跪地，向着汉王中央大旗的方向行庄严的军事礼节，仿佛在无声地致敬。
    “穿青人！”朱高煦脱口而出，这个名字在他们口中代表了那些逃亡的、拥有神秘力量的汉人战士。
    朱高煦忆起出征贵州前，他指令四川三司发布的一项政令，宣布那些因不堪重负逃离云、贵、川的“穿青人”，曾用超凡之力扞卫险要之地，保境安民，有功于大明王朝。因此，汉王府决定，自洪武年至永乐五年间逃亡的军户，皆可免罪归乡为平民；主动投