草上飞开始实施“盗书行动”。
    直接潜入赛公馆偷盗吗？当然不是，那样愣头愣脑的胡搞只会被人逮个正着。他们制定了一个详细的计划。
    刚开始这几天，先要踩盘子。
    虽然前期把情况摸得都挺细了，但是行动前必须要再多踩几回，把每个细节都掌握在手心里，最近有什么变化，目标有什么行动，附近有哪些暗哨……
    这天上午，沿着东六甲胡同口，来了一辆手推车，车上装的是大枣，推车人边走边吆喝，“大枣啦——又甜又脆的大冬枣——好吃不贵——”
    他慢悠悠地推着车，沿街叫卖，走到一棵街边的老榆树下，停下车，擦了把汗，一边叫卖一边东张西望，似乎在等待买主。
    这里，离着赛公馆只有几十步，能够看得见公馆内二楼的窗户。
    他是草上飞。
    一边卖枣，一边左顾右盼，观察着赛公馆和四周的动静。
    与此同时，赛公馆后面，兵营附近，一个拉二胡卖艺的瘸腿老头，慢腾腾地走过来，坐在街头一块石头上，开始吱吱呀呀地拉起二胡，在身前放了个破碗。
    兵营的门开着，老头的目光，正好可以瞅见门内的情形。
    兵营的岗哨走过来驱赶他，“滚开，这是队伍，不许到这儿捣乱。”
    “长官，行行好……”
    “滚。”
    哨兵过来要夺老头的二胡，老头赶紧一瘸一拐地离开了。
    ……
    中午，姚铁丐等人聚到小茅屋里吃饭。
    “曹兄，你的枣子生意不错吧？”
    “嘿嘿，”草上飞摇摇头，“生意不怎么样，不过，我卖了半天枣，发现赛公馆虽然防守严密，但是不是没有可乘之机，首先，保镖护院稀里马虎，并不那么认真，还到我这儿买枣吃，一勾引就能走水。其次，学堂里的碉楼哨兵接班不紧密，有时候竟然空岗，简直他奶奶的糊弄差使。第三，赛公馆养狗，这个最重要。现在最大问题，是狗，而不是人。”
    “曹兄，你的眼睛不大，总是眯缝着，却是不揉沙子。眼观六路的本事不错啊。”
    “嗤，干咱们这一行，一是眼睛得好使，二是手得好使，三是得见机行事。不是跟你吹，前些天，兄弟拿了一根鸡血印，就是在官家里三层外三层的护卫下得手的。”
    苟允凑上来，吹嘘道：“嘿，要说那天可真悬乎，十几个官兵眼皮底下，晌晴白日，众目睽睽，就那么一愣神的功夫，鸡血印就到手了，牛皮不是吹的，泰山不是堆的。”
    姚铁丐道：“鸡血印？哟，好东西呀，拿来让我看一眼，我告诉你们，这东西我懂行，世面赝品很多，你别拿个假货。”
    “姚兄，你个要饭的懂鸡血印？不吹牛难受是吧？”
    “这个，你就不明白了，你看我现在是要饭的吧？嘿嘿，兄弟祖上是朝廷里做官的，家里鸡血，田黄什么的，都有。什么样的珠宝，我都见识过，你把那枚鸡血印拿出来，我看一眼，就能辨真假。”
    “拿不出来。”
    “怎么，卖啦？”
    “不是，那方印石，我已经还回去了。”
    “还回去？你搞什么名堂？”
    草上飞一摊手，脸上做个苦笑的表情，“姚兄，说实话，是这么回事，我拿了东西之后，结果世面上有个黑白道老太爷，托人找到我，说，老曹啊，那枚鸡血印的主人，是我的老朋友，我当个中间人，你讲个面子，开开脸，把印还给人家吧，你说，咱们混江湖的，最讲个人情世故，我总不能驳老熟人的面子吧……”
    苟允又凑上来，“咱们混江湖的，总不能没里没面儿，义气二字，是最看重的。这倒也不是怕他们。”
    姚铁丐道：“对对对，当然不怕，老子想偷就偷，想还就还，谁也拦不住！我说曹兄，你就这么乖乖地还给人家啦？闹个一场空？”
    “什么话，昨叫乖乖的，老子还倒是还了，可也得让他们见识见识什么叫功夫，那天我跟朋友约好了，让对方派人到响石桥上等我，我就当面把东西还给他。”
    “当面还？你不怕他记住你的模样？”
    姚铁丐说的是内行话，做小偷的人，最怕别人记住自己的模样。
    草上飞“嗤”了一声，“姚兄，我有那么笨么？那天，响石桥上站着对方派来接头的，可是他等了半天，也没人理他，回去后冲着中间人发脾气，说我违约，中间人说，没有违约，已经还给你了，摸摸你的衣兜，看有没有……结果，鸡血印好好地躺在它的衣兜里，分毫不差。”
    “是吗？那你是怎么做的？”
    “嘿嘿，说来也没什么，那家伙正在响水桥上东张西望的的时候，有个小孩儿，顽皮，拿着喷水枪在桥是乱喷，喷了那家伙一脸，他恼火了，伸手抹脸上的水珠子，就是这当口，兄弟悄悄跟他擦身而过，东西，神不知鬼不觉，就到了他的怀里。就这么着。”
    “曹兄，佩服。”
    “不值一提，雕虫小技。”
    ……
    这天傍晚，夕阳西下的进修，一辆带棚子的马车，