文淑兰领着吴昊来到一座独立的两层小楼，推开铁艺院门，笑道：“这就是我们的家，先认认门。”
    吴昊环顾四周，苦笑点头，此刻就算他再怎么否认，文淑兰也认定他是未来的女婿了。想起上次凌薇咬牙切齿的模样，他不禁有些心虚，不知这个女人日后会如何找他的茬。
    虽是小别墅，但装饰简洁大气，与凌忠坤的身份相符。吴昊踏入客厅，看见凌忠坤正坐在魔法报纸前，眉头紧锁，面色不佳。
    “老凌，小夏来了。”文淑兰说。
    “凌叔，叨扰了。”吴昊上前一步，问候。他与凌忠坤的关系并非十分亲近，若是在白玉国，他或许不会如此拘束......
    凌忠坤放下手中的羊皮卷，说：“我们到智慧之殿谈谈。”
    吴昊微微颔首，跟随凌忠坤步入那满是古老书籍的殿堂。文淑兰深知丈夫要与吴昊商议重要事务，便亲自献上魔法茶水，然后悄然退去，准备神秘的午宴。
    凌忠坤点燃一根巫术烟，向吴昊示意：“你也来一支吗？”
    吴昊平日并不嗜好烟雾，但在思绪纷扰时，也会借助魔烟缓解心绪，于是点头接过，点燃了它。
    深深吸了一口，凌忠坤并未过多寒暄，直接问道：“你对黑洪的秘密有多少了解？”
    “天海最强大的秘社，传说有五百精英战士，三千虔诚信徒！然而，杨黑洪的实力深不可测，想必背后有强大神只或魔法学院的庇护，否则怎会有如此多的高手。”吴昊思考片刻，沉声回应。
    凌忠坤点头赞同：“你分析得没错，正因为不清楚黑洪背后的神秘力量，他们表面上人多势众，所以杨黑洪才能在天海肆无忌惮。你现在与他势不两立，对你并无益处。况且，杨黑洪是个暴虐无度的莽汉，对他人的挑衅必定报复。”
    “凌叔难道真的打算眼睁睁看着黑洪日益壮大？”吴昊皱眉质问。
    “并非我愿，黑洪涉及各方利益。尽管杨黑洪公开不受几大家族接纳，但实际上彼此间仍有暗中交集，牵一发而动全身。”凌忠坤解释。
    见吴昊满脸疑惑，凌忠坤继续说道：“让我告诉你天海的现状吧。目前，天海四大豪门，林、杜、凌、张，我们凌家与林家在政坛上居于主导地位，不能让天海动荡，一旦失控，平衡瞬间瓦解，外域势力就会趁虚而入。所以我们凌家和林家不能轻举妄动。至于其他两家，一家是古老的贵族世家，一家是新兴的虚拟帝国，他们与黑洪都或多或少有着联系……”
    吴昊静静倾听，内心却震撼不已。他先前低估了黑洪，以为不敢动他的原因只是他庞大的势力，如今才明白，这仅是冰山一角，更重要的是，那些高层根本无意触动黑洪。
    他们需要维持微妙的平衡，任何打破均衡的举动都将引起连锁反应，结果无法预知。吴昊已不再是单纯的少年，不会认为世界非黑即白，也不会视光明与黑暗为天生的敌对。这个世界存在模糊的灰域，而黑洪就游走在这片地带。只要他自己不自寻死路，这个局面大概能持续下去。
    在几大家族的制约下，尽管黑洪猖狂，却不会轻易触碰禁忌，至于琐碎之事，又有谁能真正干预？
    听完凌忠坤的分析，吴昊才意识到自己先前获取的情报有多误判，想要成功打入天海，无异于登天之难。
    天海就像一个封闭的玻璃瓶，几大家族与黑洪等势力如同瓶盖，紧紧封闭，阻止外界轻易涉足，从而牢固掌控着权力的主导。
    他该如何破茧而出，扭转乾坤呢？...
    别说那些古老家族，就连凌氏一族也不会公开支持他，否则会引来各大家族的围剿。同时，吴昊也不敢直言他的计划，毕竟凌氏与薛氏间的恩怨复杂，一旦让凌家察觉到薛家的影子，他们对他的防备只会更深。
    一时间，吴昊的思绪如同迷雾中的航船，混乱而压抑。
    “因此，昨日之事虽震动全国，杨清洪也会安然无恙，但他必须交出凶手以平息风波。你们的争斗无法避免，但不能再诉诸暴力手段。我已经与杨清洪通了信，他也表明了自己的立场。”凌忠坤最后沉声道。
    吴昊点头道：“多谢凌叔指点。”
    “哪里，这是应尽之责。”凌忠坤轻轻摇头。
    笃笃！
    书房的门被轻叩，门外传来文淑兰温柔的声音：“凌老头，小夏，该出来用餐了。”
    餐桌上的菜肴虽不奢华，只是家常的四菜一汤，却是文淑兰亲手下厨，味道甚佳。她殷勤地为吴昊添菜，饭桌上吴昊与凌忠坤谈论的是家常琐事，氛围还算和谐。然而对吴昊而言，这顿饭却心神不定。
    用过午餐，稍作停留，凌忠坤准备去履行他的护城法师职责，吴昊也起身告别。文淑兰挽留，吴昊以处理要事为由婉拒，加上凌忠坤的相助，文淑兰才让他离去。吴昊刚走，文淑兰便拨通了女儿的电话。
    吴昊驾车离开警卫区，漫无目的地行驶，尽管驾驶着车辆，思绪却一直在思索如何打破当前僵局。
    此时此刻。
    林檎虎在雅韵楼的地字号厢房设宴招待清洪宗的领袖杨清洪。