不同于其他的城镇，偌大的长阳城里，除了北面的总司坊之外，拢共还有三个官坊，分列于东、西、南三个方向。

    带着人，徐牧这一轮要去的，便是东面的官坊。

    当值的，依然还是老吏。不知攒了多少年的功绩，才有了老资格，端正地坐在官坊最前。

    “入牙牌，还有雇工公证？”

    比起其他城镇的老吏，这位长阳东坊的，官威更是要大上几分，穿着崭新的官服，语气微微拖沓。

    “官爷，莫急的。还有个事儿，先前从街路而来，拾了一袋银子，不敢私藏，一并上交官坊。”

    徐牧一声淡笑，从怀里掏了袋银子，推到老吏面前。

    老吏咳了两声，笑眯眯地点了头。

    “那我便先录册了，我大纪国都，当真是路不拾遗的。”

    徐牧淡淡附声。

    敲门金砖定然是有用，烂到根茎里的大纪皇朝，徐牧可不指望能撞大彩，在这里遇到个两袖清风的。

    “且把名字都写出来，若不识字，小东家可代劳。”

    十余个村人，惊喜地凑过头，一五一十地报出自己的名字。若放在以往，哪怕经过官坊，他们都要急走几步，哪里还敢进来录册。

    “铁爷，您的名儿。”

    陈九州回过头，轻声开口。

    这群人之中，他最在意的，便是这位打铁老村人。

    “陈打铁。”

    铁爷背着手，不紧不慢地吐出三字。

    徐牧有些无语，这天下间哪有这般的名字，只好又塞了些碎银，好说歹说，才让那位官坊老吏，把名字写了上去。

    “小东家，牙牌以及雇工公证，便都在这里了。”得了银子，官坊的老吏，不知觉说话都客气了几分。

    “好说了。”

    徐牧松了口气，这一轮来长阳，总算把事情办妥。这批村人，以后便算他的庄人了。

    “小东家，我这儿还有张字画，先前从李崖子手上收的，难得小东家来长阳一趟，便贱卖一番。”

    李崖子，是大纪朝最具名气的画师。

    微微皱眉之后，徐牧再度转身，笑着掏了五十两银子，买下了这所谓的名画。

    “哈哈，小东家果然识货。”

    徐牧淡淡告辞，刚出了官坊，便将字画几下撕碎。

    “牧哥儿，怎的又撕了？这、这五十两啊！”

    “半钱都不值。”

    “司虎，张嘴。”

    “牧哥儿，这还有墨迹，我吃不下。”

    徐牧沉默地多走几步，将撕碎的字画，扔到了河子里。

    即便入了午时，人声鼎沸的街市，并没有任何消退的迹象。

    “三福，领着人去去附近找间客栈，我回头来寻你们。”

    “东家……去哪？”

    不仅是三福，连着十余个村人，都蓦然变得紧张，生怕徐牧一去不回。毕竟这么好的东家，已经不多见了。

    “寻个老友，稍后便回的。”

    安慰了番，徐牧留了袋银子。而后，才带着急咧咧的司虎，循着周福留下的地址，稳稳往前走去。

    ……

    沿着纵向的街路，又转了几条街，繁华的气氛依然未歇，似是如影随形一般。

    “牧哥儿，富贵酒楼？便是这了？”

    徐牧抬起了头，看着面前一栋不大的酒楼，很普通的修葺，连外墙都没贴妆，索性将石皮表露在外。酒楼正门侧边，便是露天的马廊，偶尔还有沙尘的味道，扑入鼻口。

    这份风格，颇有几分边关的莽气。

    “老周是个妙人。”徐牧笑了笑。

    偏偏是这等不拘一格的布局，才午后的时间，酒楼的食桌便坐满了人。

    “徐东家？”一个恰好走出来的小厮，见着徐牧，脸色不由得一喜。

    “我记得你，跟着周掌柜，来过一轮汤江。”

    走堂小厮羞赧一笑，迅速跑回了酒楼，不多时，周福便挪着大腹便便的身子，三步并作两步，匆匆走了出来。

    两人还没打招呼，便先熊抱了一个。

    边关一轮同生共死，所浇筑的，是血与剑的友谊。

    “时常想着徐坊主来寻我，今日总算得偿所愿。该死，是某家矫情了，先前不久才见过的。”周福声音带着微微哭腔。

    没有人比他更知道，徐牧这些日子，从边关到内城，是何等的艰难。

    “周掌柜，故人一场，何须如此。”

    “对啊老周，我和牧哥儿今日来寻你，想吃羊肉汤子的！”

    “莫要说羊肉汤子，哪怕想吃皇苑里的花鹿，我也弄得来！走，随我入酒楼！”