之后几天阿卓都没歇着，清理河道，修补河堤，联系秦婉清送来的米粮，在徒手打死一头顺着河流游来的大虫后，她在起义军中的名声大增。

    于是，某日在天黑之前，阿卓收到了其他将领们的邀约。

    递信人样貌上与守在河边的人没两样，粗糙的、满是茧子的手，被风霜吹皱的脸。但他脸上的傲慢，对满身是汗的河工们流露的不自觉嫌弃，已在他和过去的父老乡亲划上了巨大的鸿沟。

    阿卓接了信，问他：“刘言今晚可去？”

    那人眼中闪过一丝茫然，阿卓解释了刘言就是他们的上将军后，他才恍然大悟，犹豫着答：“小人不知，只是将军们设宴，想来，当是会来的。”

    阿卓沉默了一会儿，答应会去赴宴。那人欣喜地向她行礼，便回去复命了。

    河堤的修补已经接近尾声，明日便可以完工，最艰难费力的部分已经全部被阿卓做完了，剩下的只要背沙好好修补就行。

    阿卓正欲离开，却被一群人拦住了。

    不知是谁采了树藤编了篮子，篮子里装满了野菜，还有几个浑圆的鸡子，甚至有只肥肥的、毛色鲜亮的野鸡。篮子底下垫着张布，虽然有些旧，但意外地整洁。

    领头的河工正是当日递粥给阿卓的老汉，他有些羞涩和忐忑，将篮子向阿卓递了递，结结巴巴道：“大人，小民、小民们得以幸存，全赖大人的慈悲。小民无以为报，只能在此叩首，以表感激！”

    说着他便屈了腿要往地上跪，连带着身后一群人也跪下，感激地向阿卓叩首。

    “莫要跪我！”

    阿卓闪身到一旁将他们一一扶起，才解释道：“我不过是帮你们加快些进程。即便没有我，你们也能修完河堤。至于运来的这些米粮，它们是秦家小姐秦婉清送来的，若是要感谢，便感谢她吧。”

    “大人谦虚了，大河常年泛滥，小民们都知道，若非大人在，修完河堤后的死伤者绝对不止现在几人。这里的人，都是因为大人才有活命的机会。小民们的这点微薄心意，还请大人收下！”

    阿卓面对河工向来温和，便也有人大着胆子喊道：“大人！那野菜全是我家婆娘选的最嫩最新鲜的！拿回去下粥最好吃了！”

    有那人带头，其他人也七嘴八舌说起来。

    “大人，那篮子是我公爹编的，他老人家编了一辈子的藤篮，保准十年也用不坏！”

    “大人，那野鸭蛋是我家小子们去河边摸的！可惜没遇上野鸭……”

    “大人！”

    “大人！”

    说话的男女老少语调各异，唯独不变的是话语中的感激。阿卓不知为何，只觉得眼中热热的。

    她接下了篮子。

    “谢谢你们。”

    阿卓不愿受跪，老汉便率先向她弯腰，其他人亦七歪八扭地学着他的姿势，他们齐身向阿卓喊道：“愿大人福寿安康，万事如意！”

    回到刘府，阿卓思索着将篮子放在哪里好。她有些舍不得就这么吃掉，更不舍得让它们烂掉。刚好刘言过来，她便将篮子递给对方，语气严肃地嘱咐他要好好使用。

    刘言只疑惑一瞬便猜到了篮子的由来，笑眯眯地接过篮子。

    他知晓今日有人邀阿卓赴宴，正是来说这件事的。向阿卓保证会收好之后，便催着阿卓去沐洗，他已命小桃烧好热水了。

    拎着篮子去灶房，刘言早先在家时，也会自己动手做些饭食。他将野菜野鸡一一拿出，正要将篮子挂起来，忽而又收回手。

    他缓缓弯下腰，伸出那微微颤抖着的手，拾起了那块垫在篮子底下的布。

    这块灰白色的布料看上去已经有些陈旧，上面布满了密密麻麻、扭扭曲曲的字迹。那些字歪歪斜斜，仿佛是完全不识得文字之人，凭借着笔画形状，一笔一划艰难地描绘上去的。

    刘言瞪大了眼睛，仔细端详着这些奇怪的字迹，心中涌起一股难以名状的情绪。他的双手不由自主地开始颤抖起来，声音也变得略微沙哑：“这……这难道就是传说中的万民伞吗？不对，这不是伞，而是一块万民布啊！”

    圣人！圣主！

    这才几日，阿卓便获得了所有人的崇敬与肯定！刘言越发激动和肯定，他确认了，阿卓就是他梦想的那个，能清除世家、还天下一片清朗的圣主！

    他脑中思绪万千，早先确定的计划不断更改。原本他还想为今晚宴上那群家伙说说好话，为阿卓日后的势力保留几分根基。现在看来，却是不必！

    阿卓这般人物，必然会引得英才投效，何须与这群豸虫虚与委蛇！

    刘言嘴角浮现一抹冷笑，既然如此，今晚若有人不知死活，非要挑衅阿卓大人，便让他去死好了！刚好以彼之鲜血，奠定阿卓大人的威势！

    阿卓沐洗完，换上了刘言早先准备的玄黑