刘欣孤零零地伫立在那里，缄默不语，那眉头紧紧地蹙了起来，仿佛打了个死结。他身旁的众人也噤若寒蝉，不敢吐露只言片语，周遭的气氛瞬间变得极度沉重压抑。

    如烟姑娘也恍然醒悟，此前还满心期待着刘公子对自己有意，怎料这一切不过是自己的一厢情愿罢了。

    望着刘欣陷入沉默，脸上的神情更是无比难看，如烟姑娘刹那间六神无主。

    “小欣子，你好歹说句话呀，你别这般模样好不好，你如今这样子着实令人胆战心惊呀！”

    “是啊，小欣子，咱们可都是为了你着想呀，倘若你不喜欢，咱们再将如烟姑娘送回原处。”

    如烟听闻此言，脸色瞬间变得苍白如纸，原本还以为终于脱离了那可怕的魔窟，对未来的日子充满了美好的憧憬和期盼，可猛然间犹如遭受晴天霹雳一般，听到要把自己再度送回去。

    送回去或许已然没有了自己的立足之地，身为花魁头牌的时候或许还能有那么一丝自由，然而此刻若再回去哪里还会有自己的容身之所呀。

    这般回去下场恐怕会极为悲惨，倒不如就此一死了之，也好过受尽折磨。

    如烟心如死灰，已然完全丧失了继续活下去的勇气。

    “唰”的一声，迅速掏出了那柄小巧玲珑的匕首，将其置于自己洁白无瑕的脖颈之上。

    由于内心情绪波动异常剧烈，她的手不停地颤抖着，一缕殷红的血珠顺着匕首缓缓滑落，看上去竟是那般凄美动人。

    刘欣终于缓过神来，由于距离较近，只见他身形一闪，瞬间来到了如烟的身侧，在众人都尚未反应过来之际，猛地一把夺过了匕首。

    如烟出于本能地奋力反抗，那锋利无比的匕首无情地划破了刘欣的手掌，鲜红的血珠滴答滴答地滴落下来，吓得如烟赶忙松开了手。

    “刘......刘公子你为何......”

    “女孩子家家的，不去研习抚琴作画，摆弄什么匕首。”

    “我......我......我”

    如烟的眼中噙满了泪水，支支吾吾地说不出话来。

    对于旁人而言，这仅仅只是一把精致漂亮的匕首，然而对于如烟来说，这却是她这么多年来唯一能够给予心灵慰藉的物件。

    所有的光彩照人，背后都有着辛勤的付出与努力，所有的岁月安稳，背后都是咬紧牙关的苦苦坚持。在无数个从噩梦中惊醒的夜里，唯一能够让自己感受到些许安全感的便是这把匕首。

    也许这把匕首能够守护自己，也许有朝一日这把匕首会终结自己的一生。

    “刘公子，你的手流血了。”

    “这点小伤算不得什么，只是如烟姑娘为何想不开要自寻短见呀，这么美丽动人的脖颈划上一刀鲜血淋漓的多不美观。”

    “刘公子你.....”

    “每个人的生命都仅有一回，一旦失去便是永远的消逝。”

    “既然公子不愿意收留小女子，小女子活着也毫无意义了，小女子无家可归，也回不去轩香楼了，唯有一死。”

    “如烟姑娘有所误会，我并非不愿收留姑娘，我只是一时有些难以接受，这帮家伙之前也未曾告知于我，如此行事跟直接将如烟姑娘强抢过来又有何分别。”

    “他们都未曾征询过姑娘的想法，这般做法实在是太冒失唐突姑娘了。”

    早就有所耳闻，平安县伯不单是才华横溢、超群绝伦，并且还别具一格、与众不同。今日，小女子算是真正领略到了，倘若换成其他之人，又怎会理会小女子的看法呢？

    “姑娘实在是过誉了。”

    “那不知晓刘公子是否愿意收容小女子呢？小女子孤身一人，举目无亲、无依无靠，倘若公子不愿收留小女子，那小女子就只能听天由命、自生自灭了。”

    “如烟姑娘，我有一个想法，不知姑娘是否乐意一听。”

    “刘公子请讲。”

    “我欲聘请姑娘作为家妹的师长，传授家妹琴、棋、书、画、女红等等技艺，不知姑娘是否情愿？”

    “公子之才华远超小女子十倍有余，我又有何能力去教授呢？”

    “姑娘太过谦逊了，姑娘的才华在下也是由衷地钦佩。随着小妹的年岁渐长，总归会有一些不便之处，再者，我平日里较为繁忙，鲜少有时间教导小妹。”

    “还有，就是烦请姑娘能够帮我照料一下小妹，不知姑娘意下究竟如何？”

    “自然，在府上姑娘是全然自由的，如果姑娘有朝一日想要离开，随时都能够离开，倘若姑娘想在府上长久居住，我定然会将姑娘视作亲人一般。”

    “家人......家人......好，我应下公子的请求，甘愿留下来充当老师。”

    “好，那我便替家妹先行谢过如烟